Hiperleksja jest rzadkim zaburzeniem, w którym dziecko potrafi czytać poza oczekiwanym poziomem czytania, ale nie ma zdolności rozumienia tego, co czyta. Dziecko z tą chorobą często wykazuje duże zainteresowanie literami lub cyframi i ma problemy z interakcją z innymi. Stan ten jest zwykle diagnozowany, gdy dziecko ma od 18 do 24 miesięcy i ma takie same cechy jak autyzm, zaburzenia zachowania, zaburzenia emocjonalne i zaburzenia koncentracji uwagi. Nie ma znanego lekarstwa na hiperleksję.
Nawet jeśli osoba z hiperleksją może wykazywać wysoką zdolność czytania, często będzie miała problemy z komunikowaniem pomysłów. Objawy hiperleksji mogą obejmować fiksację na rutynę, nienormalne lęki, problemy z budowaniem relacji i selektywne słuchanie. Osoba hiperlektyczna zwykle nie jest pierwszą osobą, która angażuje się w rozmowę i często ma dużą zdolność zapamiętywania poprzez wyobrażenia. Zazwyczaj młodzieniec z tą chorobą wykazuje normalny rozwój, ale w wieku około 24 miesięcy często zaczyna zauważalnie zwalniać rozwój.
Osoba z tym zespołem na ogół uczy się czytać. Zazwyczaj hiperlektyczne dziecko wykazuje brak zainteresowania uczestnictwem w zajęciach rówieśniczych z powodu silnej fascynacji czytaniem. Dla hiperlektycznego dziecka czytanie jest na ogół przymusem, a zdolność recytowania słów często przekracza jego prawdopodobny poziom intelektualny.
Chociaż nie wiadomo dokładnie, co powoduje zaburzenie, istnieją pewne sposoby jego wykrycia. Dziecko z tym schorzeniem może zostać poddane badaniu rezonansu magnetycznego (MRI), które wykryje niezwykłą aktywność po lewej stronie mózgu. Psychologowie często sugerują, że zaburzenie wynika z różnicy w mózgu dziecka podczas rozwoju. Aby ustalić, czy stan istnieje, testy psychologiczne często koncentrują się na metodach wizualnych zamiast na zdolnościach ustnych. Wykwalifikowany patolog mowy i języka może również często zidentyfikować zaburzenie.
Hiperleksja jest na ogół związana z jakimś rodzajem wszechobecnego zaburzenia rozwojowego, a syndrom często przypomina autyzm. Jednak dziecko z hiperleksją różni się od autystycznego młodzieńca. Często hiperlektyczne dziecko wyrośnie ze swojego antyspołecznego zachowania wraz ze wzrostem znajomości języka.
Istnieje wiele technik dla rodziców, nauczycieli i innych specjalistów, aby pomóc dziecku z hiperleksją. Metody interwencyjne zazwyczaj koncentrują się na poprawie umiejętności językowych i rozumienia. Dziecko często może poprawić swoje umiejętności poprzez rygorystyczną terapię mowy i języka, a także uczestnicząc w programach wczesnej interwencji.