Niedoczulica to rodzaj dysfunkcji czuciowej charakteryzujący się brakiem lub zmniejszeniem czucia. Czasami towarzyszy temu uszkodzenie nerwów, utrata czucia może wystąpić w dowolnej części ciała, zwykle po urazie, operacji medycznej lub chorobie, takiej jak cukrzyca. Jest to również powszechne u osób niepełnosprawnych fizycznie.
Osoby cierpiące na hipoestezję nie odczuwają bodźców termicznych, mechanicznych ani elektrycznych; nie są również wrażliwe na wibracje. Nie tylko stan fizyczny, hipoestezja może być również stanem psychologicznym, w którym utrata czucia jest częściowo powiązana z percepcją uczuć i bólu przez daną osobę. Stan, któremu często towarzyszy utrata siły, może być trwały lub nie.
Dla tych, którzy zachowują pewne czucie z hipoestezją, istnieją różne nasilenie fizycznych odczuć i bólu. Pacjent może odczuwać pewne rodzaje bodźców, ale być całkowicie nieczułym na inne rodzaje. Na przykład niektórzy ludzie, którzy tracą czucie, mogą odczuwać chłód, ale nie ciepło.
Jednym z rodzajów urazu, podczas którego może wystąpić hipoestezja, jest uraz kręgosłupa szyjnego. W takich przypadkach utrata czucia może nastąpić natychmiast lub w ciągu pięciu lub sześciu miesięcy po urazie. Odczucie jest często przywracane w fazie regeneracji organizmu.
Osoby z cukrzycą są narażone na wysokie ryzyko wystąpienia niedoczulicy, ponieważ cukrzyca jest powiązana z zaburzeniami nerwów obwodowych. Niektóre badania sugerują, że prawie 60 procent pacjentów z cukrzycą i hipoestezją ma zaburzenie nerwowe znane jako dystalna polineuropatia symetryczna (DSP), która charakteryzuje się drętwieniem lub mrowieniem w ramionach, dłoniach, nogach i stopach. Oprócz kończyn, diabetycy mogą również rozwinąć hipoestezję rogówki, która wpływa na oczy. Często utrata czucia poprzedza rzeczywistą polineuropatię u diabetyków i jest postrzegana jako ostrzeżenie, że uszkodzenie nerwów jest nieuchronne.
Hipestezja rogówki nie ogranicza się do diabetyków. Inni, którzy mogą rozwinąć tę zlokalizowaną utratę czucia w oku, to osoby z opryszczkowym zapaleniem rogówki i osoby, które wprowadziły toksyny do oka poprzez ekspozycję na chemikalia lub leki. U niektórych pacjentów, którzy niedawno przeszli laserowe operacje oka i tych z klimatyczną keratopatią kropelkową (CDK), ten stan może również rozwinąć się.
Osoby, którym amputowano kończyny, często cierpią z powodu utraty czucia w ciele sąsiadującym z miejscem, w którym kiedyś znajdowała się usunięta kończyna. Osoby, które poddają się liftingom twarzy, które obejmują uniesienie i pociągnięcie skóry głowy w celu wygładzenia czoła lub uwydatnienia brwi, mogą nabawić się hipoestezji skóry głowy. Utrata czucia związana z liftingiem twarzy jest na ogół tymczasowa i dotyczy tylko obszarów znajdujących się bezpośrednio w pobliżu lub za nacięciami chirurgicznymi.