Historia biznesu to akademickie studium początków i rozwoju instytucji komercyjnych. Jest to poddziedzina historii gospodarczej, czerpiąca z nauki z innych dziedzin, takich jak ekonomia i nauki polityczne. Dyscyplina ta wywodzi się ze szkoły biznesu i historycznie skupiała się na tematach takich jak początki zarządzania przedsiębiorstwem lub przedsiębiorczości. Jej naukowcy piszą również o historii pracy i stosunkach regulacyjnych rządu z przedsiębiorstwami i pracownikami. Początkowo koncentrowano się na Wielkiej Brytanii i Ameryce, ale dziś historycy podchodzą do historii biznesu poprzez wiele różnych kontekstów kulturowych i ekonomicznych.
Historycy biznesu badają rozwój podmiotów komercyjnych i ich struktur administracyjnych, takich jak historia korporacji, wraz z ich złożonymi interakcjami z rządami i rynkami globalnymi. Czasami kojarzona ze szkołami zarządzania historia biznesu bada pytania o genezę struktur zarządzania i finansów nauczanych w programach MBA i wdrażanych w korporacjach. Temat powstał w obecnej formie w Stanach Zjednoczonych, ale stał się popularny na uniwersytetach na całym świecie. Niektórzy historycy biznesu badają stosunki pracy, w szczególności interakcje zorganizowanych związków zawodowych z kierownictwem.
Charakter przedsiębiorczości i jej rola w powstaniu nowoczesnego przemysłu to szczególny temat zainteresowania w historii amerykańskiego biznesu. Biografie akademickie potentatów stalowych lub kolejowych, takich jak tzw. Baronowie rabusiów, można również uznać za historię biznesu, wraz z badaniami relacji między tymi przedsiębiorcami a rządem USA. Historycy biznesu byli zazwyczaj mniej zainteresowani kulturowymi i społecznymi elementami życia korporacyjnego, chociaż pojawienie się podejścia porównawczego w pewnym stopniu to zmieniło. W socjologicznej analizie biznesu uczeni czasami badają, jak rozwija się kultura korporacyjna w firmie.
Harvard Business School stał się wczesnym liderem w tworzeniu historii biznesu od lat dwudziestych XX wieku, poświęcając czasopismo temu tematowi i gromadząc duże zbiory biblioteczne. Przykładami znaczących stypendiów na ten temat na Harvardzie są prace nad historią poszczególnych korporacji, opowiadane czasem przez weteranów tych firm, ale także studia nad finansowaniem spółek giełdowych. W latach 1920. i 1960. Alfred Chandler pisał o historii zarządzania i jego roli w kształtowaniu nowoczesnej korporacji, tworząc prace, które zachęcały do zainteresowania się historią administracji.
Historia biznesu stała się mniej izolowana akademicko niż na powojennych amerykańskich uniwersytetach. Uczeni stosują metody interdyscyplinarne w takich tematach, jak tworzenie cechów handlowych w przednowoczesnym świecie oraz walki między państwami i wielkimi korporacjami. Jednak starsze podejścia ekonomiczne, takie jak klasyczne badania bankowości Raymonda de Roovera w renesansowej Florencji, czy główne prace teoretyczne, takie jak analiza współczesnych cykli biznesowych Josepha Schumpetera, pozostają jednak wpływowe. Historycy biznesu w USA czasami pracowali z historią prawa, studiując regulacje rządowe dotyczące korporacji i prawne aspekty przemysłu.