Co to jest hodowla małży?

Hodowla omułków to forma akwakultury, która obejmuje hodowlę i zbiór tych mięczaków w środowisku naturalnym lub sztucznym. Hodowane są zarówno morskie, jak i słodkowodne gatunki małży, choć zazwyczaj do różnych celów. Małże hodowane specjalnie na żywność są hodowane głównie w środowisku morskim, a gatunki słodkowodne są zwykle wykorzystywane do tworzenia pereł hodowlanych. Prawie połowa wszystkich hodowli małży odbywa się w Chinach, które są wiodącym na świecie producentem pereł hodowlanych słodkowodnych, chociaż małże są również hodowane na dużą skalę na żywność w Nowej Zelandii i innych obszarach. Głównym źródłem hodowli omułków w Ameryce Północnej jest kanadyjska Wyspa Księcia Edwarda, ale Stany Zjednoczone również uprawiają te mięczaki w stanach Maine i Waszyngton.

Istnieje wiele gatunków małży dwuskorupowych określanych mianem małży, z których wszystkie charakteryzują się wydłużonymi muszlami, które wydają się być mniej symetryczne niż inne rodzaje małży. Muszle małży są również ciemne, a wiele gatunków małży jest niebieskich, brązowych lub czarnych. Nie wszystkie małże są smaczne, ale te, które są, można hodować do spożycia przez ludzi w ramach akwakultury. Podobnie jak wszystkie mięczaki, małże są również zdolne do tworzenia pereł poprzez osadzanie koncentrycznych warstw węglanu wapnia wokół ciała obcego.

Kiedy hoduje się małże na jedzenie, zwykle odbywa się to w środowisku morskim. Te filtratory naturalnie żyją w obszarach pływowych, więc większość farm znajduje się również w strefach pływowych. Hodowane małże można hodować na linach zawieszonych na bojach, ale inną metodą jest instalowanie pylonów w strefie pływów. Liny są następnie owijane wokół pylonów w spiralny wzór, a wokół lin nakładana jest siatka. Liny zapewniają miejsce, w którym małże mogą się przyczepić za pomocą nici bisioru, a sieci chronią je przed spadnięciem lub atakiem niektórych drapieżników.

Hodowla omułków słodkowodnych może odbywać się w jeziorach lub sztucznych zbiornikach, gdzie zazwyczaj stosuje się te same metody z użyciem liny i boi, co w akwakulturze morskiej. Po osiągnięciu przez małże określonej wielkości można je delikatnie otworzyć i wszczepić przeszczepami tkankowymi. Aby zmaksymalizować produkcję, do każdego małża wstawia się zwykle wiele przeszczepów. Małże następnie pokrywają te ciała obce węglanem wapnia, co jest procesem, który może wytworzyć perłę w ciągu kilku miesięcy lub lat, w zależności od tego, ile czasu może zainwestować konkretna hodowla omułków. Perły są również hodowane w akwakulturze morskiej, chociaż w procedurach tych wykorzystuje się ostrygi zamiast małży.