Zakres ruchu, jaki mogą wykonywać ludzie, zależy od elastyczności ich stawów. Płyn wewnątrz stawów pozwala kościom i więzadłom poruszać się względem siebie bez uszkodzeń spowodowanych tarciem. Czasami ten płyn w stawach staje się bardziej wodnisty i mniej ochronny, powodując ból i stan zapalny choroby zwyrodnieniowej stawów. Hylan GF 20 to komercyjny preparat substancji zastępujących niewydolny płyn w celu złagodzenia objawów choroby.
U zwierząt stawy są pokryte kapsułką z twardego materiału, w której znajduje się płyn zwany mazią stawową. Działa jak olej smarny i zwykle jest wystarczająco wydajny, aby umożliwić ludziom normalny zakres ruchu. Jednakże, gdy dana osoba cierpi na chorobę zwyrodnieniową stawów, działanie smarujące mazi stawowej jest zmniejszone. To osłabienie stawu może również skutkować dalszym uszkodzeniem obszaru, takiego jak otaczająca go chrząstka.
Jednym z głównych składników mazi stawowej jest hialuronian, który jest cząsteczką nadającą płynowi elastyczność oraz jego grubość i lepkość. Dla zdrowego stawu niezbędny jest pewien poziom lepkości, a choroba zwyrodnieniowa stawów obniża lepkość płynu. Hylan GF 20 to bardzo lepki płyn. Po wstrzyknięciu dodatkowa lepkość poprawia stan stawu.
Hylan GF 20 jest produktem naturalnym, ponieważ producenci wytwarzają go z plastrów z głów kurczaków. Dwa główne składniki produktu to dwie różne formy cząsteczek hylanu, które są związane z naturalnym hialuronem. Cząsteczki te oddziałują ze sobą i łączą się ze sobą, co pomaga cząsteczkom przetrwać w stawie i nadać płynowi lepkość. Innym głównym składnikiem Hylan GF 20 jest sterylny chlorek sodu w wodzie, który pomaga utrzymać substancje hylan w postaci płynnej.
Ten produkt jest dostępny w postaci zastrzyków i jest zazwyczaj odpowiedni dla osób, których artretyczny ból kolana nie przynosi korzyści ze stosowania dostępnych bez recepty środków przeciwbólowych i przeciwzapalnych. Oferowane są różne produkty Hylan GF 20 z różnymi protokołami leczenia. Pacjent może otrzymać tylko jeden zastrzyk, który następnie przynosi korzystne efekty przez około sześć miesięcy.
Inną opcją leczenia jest otrzymanie trzech zastrzyków w odstępie tygodniowym, co również może przynosić korzyści przez kilka tygodni później. W miejscu wstrzyknięcia leku może wystąpić obrzęk i ból, a skóra może ulec podrażnieniu. Bóle głowy, zmęczenie i gorączka to tylko niektóre z innych możliwych skutków ubocznych.