Fizyczna ikona lub phicon to rzeczywisty obiekt używany do interakcji ze środowiskiem cyfrowym lub reprezentujący część informacji cyfrowych wewnątrz komputera. Termin ten jest używany w dziedzinie komputerów namacalnych, w szczególności w odniesieniu do namacalnych interfejsów użytkownika (TUI). Podobnie jak tradycyjna ikona cyfrowa, która jest wyświetlana na monitorze komputera i można ją klikać, przeciągać lub w inny sposób wchodzić w interakcje, ikona fizyczna została zaprojektowana z myślą o tej samej koncepcji, z wyjątkiem tego, że phicon jest manipulowany rękami zamiast za pomocą klawiatury lub myszy kursor. Najlepiej byłoby, gdyby phicon mógł być używany w naturalny sposób w zintegrowanym środowisku cyfrowym i niekoniecznie był od razu rozpoznawalny jako element sprzętu komputerowego. Chociaż prowadzone są pewne badania nad rozwojem i wykorzystaniem fizycznej ikony i namacalnych systemów komputerowych, od 2011 roku nie są dostępne żadne produkty konsumenckie ani systemy produkowane komercyjnie.
Pojęcie ikony fizycznej polega na nadaniu obiektom w fizycznym środowisku, takim jak biuro, znaczenia w odniesieniu do namacalnego systemu komputerowego. Aby ikona fizyczna działała, musi być używana w połączeniu z systemem komputerowym, który ma świadomość różnych obiektów zewnętrznych, dzięki czemu może odpowiednio reagować. Obiekt może być używany do pracy z systemem wizualnym wyposażonym w monitor komputera lub może być używany do interakcji z systemem niewizualnym, takim jak poczta głosowa lub termostat w domu.
Całkowicie hipotetycznym przykładem użycia fizycznej ikony byłoby ustawienie biurowe, w którym namacalny komputer i monitor są zintegrowane z pulpitem. Aby otworzyć edytor tekstu na fizycznym komputerze, w określonym obszarze pulpitu można umieścić phicon, taki jak długopis. Pióro uruchomi komputer, aby otworzyć edytor tekstu, a także może służyć jako urządzenie wejściowe. Po zakończeniu pisania dokumentu, na wyświetlaczu dokumentu można umieścić fikon, taki jak spinacz do papieru, aby nakazać namacalnemu komputerowi wydrukowanie go. Polega to na tym, że różne fikony są specjalnie zaprojektowane z zakorzenionym w nich pewnym rodzajem sygnału, który ma odebrać komputer, lub może obejmować system optycznego rozpoznawania kształtu, aby wiedzieć, jakie obiekty są wprowadzane.
Innym obszarem badań jest stworzenie fizycznej ikony, która zamiast być po prostu reprezentatywnym urządzeniem do interakcji człowiek-komputer, w rzeczywistości ma pewien rodzaj własnej mocy przechowywania lub przetwarzania. Oznaczałoby to, że dokument lub program może być przechowywany w phicon i że phicon może być używany w ten sam sposób na dowolnym fizycznym komputerze. Środowisko fizyczne ostatecznie może zawierać kilka namacalnych komputerów podłączonych do sieci, które są zintegrowane z różnymi typami obiektów. W tym scenariuszu namacalny element komputera może wyglądać jak mały pojemnik na spinacze, a fizyczna ikona może być spinaczem, więc po wrzuceniu spinacza do kosza na ekranie wyświetlany jest harmonogram lub kalendarz.