Ilościowe zarządzanie portfelem ma miejsce, gdy inwestor dokonuje wyboru papierów wartościowych wchodzących w jego skład na podstawie danych statystycznych i liczbowych. Dane te są następnie wprowadzane do modeli opartych na wcześniejszych wynikach i prawdopodobieństwach statystycznych w celu określenia najlepszych wyborów inwestycyjnych oraz czasu ich kupna i sprzedaży. Analitycy odpowiedzialni za ilościowe zarządzanie portfelem, znane jako kwanty, oceniają również poziomy ryzyka związane z każdą możliwą inwestycją w porównaniu z potencjalnymi korzyściami. Chociaż analiza ilościowa pomaga wyeliminować kwestie psychologiczne z wyborów inwestycyjnych, reakcja na nagłe zmiany na rynku może być powolna.
Dokonywanie właściwych wyborów inwestycyjnych może mieć wpływ na różnicę między osobą z solidnym portfelem zapewniającym stabilność finansową na długo w przyszłości, a osobą, która nie ma nic do wykazania dla swojego kapitału inwestycyjnego. Wiele osób lubi dokonywać tych wyborów na podstawie przeszłych doświadczeń inwestycyjnych, bieżących wydarzeń lub po prostu własnych przeczuć. Inni wierzą w moc danych statystycznych i ich zdolność do przewidywania przyszłych wyników na podstawie przeszłych i obecnych liczb. Ci ludzie prawdopodobnie będą najbardziej przychylnie nastawieni do ilościowego zarządzania portfelem.
Podczas gdy większość kwantyfikatorów może dotyczyć wyboru jednego papieru wartościowego zamiast drugiego w określonym czasie, ilościowe zarządzanie portfelem wymaga oceny ogólnego obrazu finansowego inwestora. Gdy analityk zna oczekiwaną stopę zwrotu z inwestycji inwestora i jego akceptowalny poziom ryzyka, może rozpocząć przetwarzanie danych w celu osiągnięcia niezbędnych wyników. Analitycy ilościowi mają możliwość statystycznego rozbicia portfela i określenia jego mocnych i słabych stron.
Zaletą korzystania z ilościowego zarządzania portfelem jest to, że usuwa część ludzkiej skłonności do odgadywania trafnych decyzji. Wierząc w sprawdzone formuły statystyczne, inwestor może mieć większe szanse na zwrot zysków, niż gdyby sam próbował pokonać rynek. Podczas gdy analiza ilościowa nie jest wolna od ryzyka, analitycy mogą definitywnie wskazać wyniki uzyskane za pomocą różnych wzorów matematycznych i programów komputerowych, zachwalając korzyści wynikające z polegania na liczbach.
Oczywiście wadą ilościowego zarządzania portfelem jest to, że wymaga od inwestora zrzeczenia się znacznej części kontroli, jaką w innym przypadku mógłby mieć nad swoim kapitałem. Poleganie wyłącznie na liczbach jest w porządku, dopóki liczby się nie zmienią. Jedną z głównych obaw związanych z analizą ilościową jest to, że czasami reaguje się powoli na sporadyczne zmiany na rynku. Do czasu dokonania korekt inwestor mógł ponieść znaczne szkody w swoim portfelu.