Indukcja owulacji to proces pobudzania organizmu kobiety do produkcji i uwalniania jajeczka w nadziei, że zostanie ono zapłodnione. Kobieta może wymagać wywołania owulacji, gdy nie ma owulacji lub gdy nie owuluje regularnie. W większości przypadków leki na płodność są stosowane w celu wywołania owulacji u kobiety; niektóre z nich można przyjmować doustnie, podczas gdy inne można podawać we wstrzyknięciu. Zazwyczaj leki stosowane do wywoływania owulacji są dostępne tylko na receptę.
Kiedy wszystko działa tak, jak powinno, kobieta co miesiąc owuluje mniej więcej w połowie cyklu. Oznacza to, że jej jajniki uwalniają dojrzałe jajo do jajowodu, które następnie przemieszcza się w kierunku macicy. Jeśli zostanie zapłodniony przez plemnik i implanty w macicy, kobieta zachodzi w ciążę. Indukcja owulacji może pomóc, gdy jajniki kobiety nie produkują dojrzałych komórek jajowych lub uwalniają je, kiedy powinny. Może również pomóc, gdy owulacja kobiety jest tak nieprzewidywalna, że przeszkadza jej w poczęciu dziecka.
Leki na płodność są powszechnie stosowane do wywoływania owulacji. Są często używane do stymulowania dojrzewania i uwalniania jaj w nadziei, że pomogą kobiecie począć dziecko. Leki stosowane w indukcji owulacji mogą również wpływać na to, kiedy kobieta będzie owulować. Może to ułatwić kobiecie wyznaczenie odpowiedniego czasu na stosunek płciowy, aby zajść w ciążę lub zaplanowanie procedur płodności w najbardziej optymalnym czasie. Na przykład indukcja owulacji może być zsynchronizowana z harmonogramem procedur płodności, takich jak zapłodnienie in vitro.
Chociaż indukcja owulacji może okazać się pomocna dla wielu kobiet, w niektórych przypadkach może to mieć wady. Na przykład, kobieta może być bardziej podatna na zajście w ciążę z więcej niż jednym dzieckiem w czasie, gdy zajdzie w ciążę podczas stosowania leków na płodność do indukcji owulacji. Wynika to z faktu, że leki mogą spowodować, że jej organizm uwolni więcej niż jedno jajeczko podczas owulacji; naturalna owulacja zwykle wytwarza jedno jajeczko. Niektóre kobiety mogą również rozwinąć cysty na jajnikach w odpowiedzi na indukcję owulacji, a także stan zwany zespołem hiperstymulacji jajników. Ten poważny stan chorobowy może prowadzić do takich objawów, jak wymioty, przyrost masy ciała i ból w okolicy miednicy; w ciężkim przypadku może nawet spowodować śmierć pacjenta.