Inspekcja ultradźwiękowa jest nieniszczącą formą inspekcji, której celem jest zebranie informacji o właściwościach materiału za pomocą ultradźwięków. Ta technika jest najczęściej stosowana na metalach, ponieważ są one idealnymi substancjami do oceny za pomocą ultradźwięków, chociaż inne materiały również mogą być sprawdzane w ten sposób. Zadanie to może wykonać firma specjalizująca się w badaniach ultradźwiękowych lub pracownik przeszkolony w zakresie wykonywania tej techniki, jak to ma miejsce na placu budowy, gdzie pracownicy chcą monitorować postępy.
W inspekcji ultradźwiękowej przetwornik jest używany do bombardowania obiektu zainteresowania falami ultradźwiękowymi. Sprzęgło, takie jak woda lub olej, służy do ułatwienia ruchu fal ultradźwiękowych. Następnie fale są odczytywane po ich powrocie, aby zebrać dane o materiale. Ruch fal może być wykorzystany do zebrania podstawowych informacji o grubości, a także może ujawnić wady, takie jak pęknięcia i pęcherzyki, które mogą być niewidoczne.
Jednym z powszechnych zastosowań kontroli ultradźwiękowej jest kontrola spawania. Inspekcje zgrzewania ultradźwiękowego służą do badania spawów bez ich uszkodzenia, aby potwierdzić, że spawy są prawidłowe. Jeśli zostanie wykryta usterka, można rozwiązać problem. Inspekcja ultradźwiękowa służy również do sprawdzania rur i innych konstrukcji, aby sprawdzić, czy coś w środku poszło nie tak. Na przykład ultradźwiękowa inspekcja kanalizacji może ujawnić rozległą korozję wewnątrz rur, która osłabiła ich ścianki.
Nieniszczący charakter tej techniki testowania materiałów jest bardzo korzystny. Często ludzie chcą mieć możliwość sprawdzenia czegoś, aby potwierdzić, że jest to bezpieczne, ale nie chcą tego przy tym uszkodzić. Dzięki inspekcji ultradźwiękowej problemy związane z bezpieczeństwem można rozwiązać bez narażania integralności obiektu lub projektu. Oznacza to również, że testowanie jest łatwiejsze i bardziej prawdopodobne do wykonania, co zwiększa bezpieczeństwo.
Sprzęt do kontroli ultradźwiękowej jest dość zróżnicowany, począwszy od jednostek ręcznych, które mogą być używane przez spawaczy do szybkiej inspekcji obszaru zainteresowania, do dużych jednostek, które wymagają zanurzenia obiektów w kąpieli sprzęgającej do kontroli. Taki sprzęt jest zazwyczaj kosztowny i musi być odpowiednio konserwowany, aby zapewnić jego skuteczne działanie, gdy zostanie wezwany. Konserwacja może obejmować okresową ponowną kalibrację i serwis w zakładach producenta, w tym testy znanych materiałów, które potwierdzają, że urządzenie działa.