Intensywny program ambulatoryjny (IOP) to program zdrowia psychicznego, który ma na celu pomoc pacjentom w mniej intensywny sposób niż w warunkach szpitalnych. Jest często używany jako odejście od oddziału szpitalnego i może być używany w połączeniu z programami 12-etapowymi. Intensywny program ambulatoryjny jest stosowany nie tylko w leczeniu uzależnień chemicznych, ale jest również stosowany w wielu różnych usługach psychiatrycznych. Programy te koncentrują się zarówno na terapii grupowej, jak i indywidualnej.
Chociaż leczenie w tym programie jest mniej intensywne niż w szpitalu, jest ono intensywniejsze niż pacjent mógłby oczekiwać od terapeuty indywidualnego. Pacjent poddawany jest intensywnym dyskusjom grupowym, cotygodniowym spotkaniom z psychiatrą oraz codziennym kontrolom z personelem programu. Zdrowie psychiczne pacjenta jest stale monitorowane w sposób, który nie jest możliwy przy normalnych metodach leczenia ambulatoryjnego. Jeśli pacjent miałby mieć kryzys zdrowia psychicznego, wsparcie jest na miejscu i gotowe do natychmiastowego działania, aby pomóc osobie.
Po ukończeniu kursu detoksykacji w warunkach szpitalnych pacjent może przystąpić do długoterminowego intensywnego programu ambulatoryjnego, który skupi się na przezwyciężaniu uzależnienia w jego codziennym życiu. Biorąc pod uwagę, że jest to program ambulatoryjny, będzie mógł żyć i pracować, jednocześnie otrzymując wsparcie, jakie zapewnia psychiatria uzależnień w ramach intensywnego programu ambulatoryjnego. Pacjent może uczestniczyć kilka dni w tygodniu przez kilka godzin dziennie oprócz 12-stopniowego harmonogramu programu. W ten sposób IOP zapewnia pomost do detoksykacji i wychodzenia z uzależnienia, dając pacjentowi wszechstronne rozwiązanie do powrotu do zdrowia.
Idea programu intensywnej opieki ambulatoryjnej została również wykorzystana w innych obszarach usług psychiatrycznych. Dostępne są programy dla osób cierpiących na zaburzenia odżywiania, cierpiących na konkretną chorobę psychiczną lub cierpiących na jakąkolwiek długotrwałą chorobę psychiczną. Ci, którzy uczęszczają na intensywny program ambulatoryjny, mogą spotkać się z psychiatrą, licencjonowanym terapeutą i liderami grup, którzy ułatwiają interakcje grupowe. Spotkanie z rówieśnikami w ramach terapii grupowej jest również korzyścią dla paradygmatu intensywnego programu ambulatoryjnego. Program zapewnia wsparcie i leczenie wszystkim w grupie oraz zapewnia bezpieczne miejsce, w którym pacjenci mogą kontynuować leczenie.