Informatyka to nauka o zarządzaniu informacją i obliczeniach w aplikacjach komputerowych. Zazwyczaj aplikacja komputerowa zawiera interfejs użytkownika (UI), który zarządza interakcją między komputerem a użytkownikami. Interakcja człowiek-komputer (HCI) to nauka o interakcji człowieka z aplikacjami komputerowymi.
Interfejs użytkownika aplikacji jest uważany za pierwszą linię rozwoju. Ta specjalność informatyczna wymaga projektów, które dokładnie uwzględniają ludzkie zachowania i preferencje. Interakcja człowiek-komputer to behawioralne badanie czynników ludzkich oparte na projekcie interfejsu użytkownika w aplikacji komputerowej.
Źle zaprojektowany interfejs użytkownika może zniszczyć postrzeganie dobrej aplikacji. Efektywny projekt interfejsu użytkownika musi dobrze wyglądać i działać poprawnie. Interakcja człowiek-komputer wymaga od projektantów uwzględnienia szczegółów, takich jak czcionki, przepływ, pozycje kontrolne i ogólna intuicyjność interfejsu użytkownika.
Branża informatyczna obejmuje specjalistów od sieci, systemów operacyjnych, administracji bazami danych, tworzenia oprogramowania i projektowania interfejsów użytkownika. W ramach każdej specjalizacji inżynierowie poznają tajniki zawodu. Specjaliści HCI skupiają się na projektowaniu ekranów dla wszystkich typów aplikacji.
Projektanci ekranów nie ograniczają się w swojej pracy do standardowych komputerów. Eksperci ci tworzą również aplikacje Personal Digital Assistant (PDA), gry wideo i systemy nawigacyjne. Interakcja człowiek-komputer to sztuka budowania dowolnego zautomatyzowanego urządzenia, z którym ludzie będą wchodzić w interakcje.
Dobrym przykładem skutecznego HCI są obecne systemy kontroli ruchu lotniczego. Użytkownicy tych systemów są odpowiedzialni za to, aby plany nie kolidowały z innymi planami na niebie. Ekran użytkownika systemu kontroli ruchu lotniczego zmieni swój wygląd, aby ostrzec kontrolerów o problemach. Zazwyczaj kolor obiektów stanie się jaśniejszy i śmielszy, gdy sytuacja się pogorszy. Ponadto można dodać dźwięki, aby zwrócić uwagę użytkownika na problem.
Wiele nowoczesnych samochodów zawiera systemy nawigacji, które również opierają się na dobrej interakcji człowieka z komputerem. Wysokiej jakości projekt pomaga kierowcom w łatwym znajdowaniu lokalizacji i wskazówek dojazdu. Gdy kierowca zbliża się do zmiany kierunku, aplikacja ostrzega go z wyprzedzeniem o nadchodzącej zmianie. Systemy te zazwyczaj obejmują obliczenia i wyświetlanie czasu i odległości do miejsca docelowego.
Nowoczesne telefony komórkowe obejmują również projektowanie interakcji człowiek-komputer. Korzystanie z telefonu do wyszukiwania kontaktów, wysyłania wiadomości lub odbierania poczty głosowej wymaga dobrze zaprojektowanego interfejsu użytkownika. Zazwyczaj użytkownicy nowoczesnych produktów oczekują, że urządzenie będzie łatwe do nauczenia.