Inżynieria ruchu to kierunek studiów, który obejmuje szereg dyscyplin inżynierii lądowej. Zajmuje się projektowaniem systemów transportowych, dążąc do stworzenia bezpieczniejszych, wydajniejszych i bardziej opłacalnych systemów dla świata. Inżynieria ruchu tradycyjnie zajmuje się takimi rzeczami, jak mosty, drogi i linie kolejowe, a także sygnalizacja świetlna, znaki i inne sygnały. Nowoczesna inżynieria ruchu wykorzystuje również bardziej zaawansowane technologie, takie jak czujniki ruchu, dynamiczne oznakowanie i centralne komputery do obsługi wzorców ruchu w celu zmniejszenia zatorów.
Historia inżynierii ruchu sięga tysięcy lat wstecz, do wielkich dróg dawnych imperiów, takich jak Rzym. Wczesne drogi zostały zbudowane, aby przetrwać pod stałym rozwojem ludzi i koni, i generalnie były zaprojektowane tak, aby przetrwać setki lat. Ruch uliczny nie stanowił problemu znacznie później, kiedy gęsto zaludnione ośrodki miejskie doświadczały wąskich gardeł i niebezpiecznych wzorców ruchu, nawet w epoce powozów konnych. Zaadoptowano duże ulice, aby spróbować ograniczyć ten problem, a także w odpowiedzi na wykorzystanie wąskich ulic jako barykad podczas wielu wielkich rewolucji XIX wieku.
Na początku iw połowie XX wieku, wraz z pojawieniem się samochodów, inżynieria ruchu drogowego stała się jeszcze ważniejszą dyscypliną. W Stanach Zjednoczonych inżynieria ruchu drogowego doświadczyła ogromnego boomu w latach pięćdziesiątych. W 20 r. uchwalono federalną ustawę o pomocy drogowej, ustanawiając podwaliny pod krajowy system autostrad międzystanowych, luźno oparty na niemieckiej autostradzie. Wczesna inżynieria ruchu w Stanach Zjednoczonych koncentrowała się zatem w dużej mierze na decyzjach strategicznych, ponieważ system międzystanowy był postrzegany jako niezbędny, aby mieć bezpieczniejszą ojczyznę.
Wraz ze wzrostem ruchu w Stanach Zjednoczonych i za granicą, zwłaszcza na obszarach miejskich, pojawiły się nowe kierunki studiów w zakresie inżynierii ruchu. Ograniczona przestrzeń w miastach na drogi sprawiała, że były one szczególnie podatne na wąskie gardła, ponieważ nie można było ich po prostu stale poszerzać, co stało się normą dla systemu międzystanowego na bardziej wiejskich i podmiejskich obszarach. Zarządzanie przepływami ruchu stało się ogromnym projektem, ponieważ inżynierowie próbowali symulować i modelować ruch, aby jak najlepiej przewidzieć, gdzie należy rozmieścić światła, jak należy je ustawiać w czasie i jak można przesuwać drogi, aby zwiększyć wydajność transportu.
Nowoczesne urządzenia komunikacyjne i czujnikowe przyniosły ogromne korzyści inżynierii ruchu, dając jej więcej narzędzi informacyjnych do symulacji przepływów ruchu w czasie rzeczywistym. Jednym ze szczególnie zaawansowanych systemów, który został wprowadzony wcześnie, był NAVIGATOR, czyli Zaawansowany System Zarządzania Transportem. Został zbudowany w Atlancie przed Igrzyskami Olimpijskimi w 1996 roku, aby zminimalizować negatywny wpływ dodatkowych dwóch milionów odwiedzających na i tak już pękającą w szwach siatkę ruchu w Atlancie.
System NAVIGATOR wykorzystuje ponad 450 kamer telewizji przemysłowej do obserwacji ruchu oraz ogromne baterie radarów i detektorów wideo, które szybko identyfikują wypadki lub warczenia, aby można było rozmieścić pomoc. System był również jednym z największych wczesnych wdrożeń pomiaru ruchu na rampach, pozwalając samochodom na stopniowe spływanie w celu złagodzenia zatorów i zatrzymania ruchu na samej autostradzie międzystanowej. Ponad pięćdziesiąt zmiennych znaków i kioski informacyjne rozsiane po całym mieście uzupełniają system, umożliwiając centralnym kontrolerom dynamiczne przesuwanie sieci i natychmiastowe ostrzeganie kierowców o zmianach.