Kiedy warzywo korzeniowe nie jest warzywem korzeniowym? Kiedy jest to mały bulwiasty członek rodziny kapustowatych zwany kalarepa, to właśnie wtedy. Pod każdym względem kalarepa wydaje się być warzywem korzeniowym w tym samym towarzystwie, co rzepa, rzodkiewka i brukiew. Jednak bulwiasty kształt jest spowodowany obrzękiem łodygi rośliny przy ziemi. W tym sensie jest bardziej ciasno upakowaną wersją swojego kuzyna, kapusty. W rzeczywistości nazwa pochodzi od dwóch niemieckich słów: kohl oznaczającego kapustę i rabi oznaczającego rzepę. Nie jest niczym niezwykłym słyszeć termin „kapusta z rzepy”, aby opisać to warzywo.
Mimo swoich powiązań z kapustą i rzepą, podobno gotowana lub gotowana kalarepa smakuje bardziej jak brokuły lub brukselka. Rzeczywiście, należy do tej samej ogólnej kategorii, grupy Brassica oleracea Gongylodes, co brokuły, które przypomina w smaku. Może być również stosowany zamiast kapusty w wielu daniach z kiełbasy i kapusty preferowanych w kuchni niemieckiej.
Surową kalarepę można również jeść jak jabłko, chociaż zawiera znacznie mniej cukru. Niektórzy uważają, że smak jest nabyty, ale wielu ludzi, którzy wychowali się w głównie niemieckich społecznościach na Środkowym Zachodzie, dorastało, jedząc kalarepy, gdy było to w sezonie. W pewnym mieście w Illinois organizowano nawet coroczne festiwale na cześć tego warzywa, ale ten entuzjazm nieco osłabł w ostatnich latach.
Przy zakupie kalarepy należy wziąć pod uwagę pewne rzeczy. Nie zawsze jest dostępny w dziale produktów wielu sklepów spożywczych. Warzywo jest bardzo sezonowe, a niski popyt ze strony konsumentów często sprawia, że nie trafiają do ciężarówek w przypadku dostaw na duże odległości. Najlepszą kalarepę można zwykle znaleźć na targowiskach lub w lokalnych sklepach z produktami.
Idealnie bulwa kalarepy powinna być wielkości jabłka lub mniejszej, o średnicy około 3 cm (7.62 cale). Wszystko większe może mieć zauważalnie mniej smaku lub części drzewnych. Kalarepa może wyglądać jak warzywo korzeniowe, ale powinna być eksponowana oddzielnie od prawdziwych warzyw korzeniowych, takich jak rzepa czy brukiew. Rośliny mają charakterystyczną, liściastą łodygę wystającą z wierzchołka spuchniętej łodygi. Ta łodyga jest zwykle usuwana przed posiekaniem właściwej żarówki w celu gotowania na parze lub gotowania w osolonej wodzie.