Kaligram to wiersz, fraza lub słowo ułożone w projekt, który tworzy obraz lub wizualną reprezentację tematu tekstu. W istocie jest to połączenie poezji i sztuki wizualnej. Na przestrzeni dziejów kaligramy były częścią wielu kultur i cywilizacji jako sposób wyrażania siebie przez artystów.
Kaligrafia islamska była jedną z najwcześniejszych form sztuki słowa, ponieważ znaki były pisane odręcznie w bardzo artystyczny sposób. Ta forma sztuki jest czczona w świecie islamskim, ponieważ sztuka często przekazuje swoje dziedzictwo religijne. W islamie wizualne przedstawianie boskości jest zabronione, więc ludzie, którzy byli odpowiedzialni za pisanie i przekazywanie religijnych, świętych tekstów, znaleźli kaligramy jako alternatywny sposób ozdabiania ksiąg i rękopisów.
Mikrografia jest żydowską formą sztuki słowa i została rozwinięta około IX wieku. Ma taką samą funkcjonalność jak nowoczesny kaligram, ponieważ wykorzystuje litery do tworzenia różnych wzorów. Projekty te są na ogół abstrakcyjnymi, geometrycznymi reprezentacjami różnych pomysłów omówionych w samym tekście.
Jednym z najsłynniejszych przykładów kaligramu jest twórczość francuskiego poety Guillaume’a Apollinaire’a. Napisał serię wierszy kaligramowych, które rozsławiły go i tę formę sztuki słowa na całym świecie. Tom zawierający te wiersze nazwano Kaligramami. Jego wiersz, który naśladuje kształt wieży Eiffla, jest prawdopodobnie jednym z jego najpopularniejszych kaligramów.
Poezja konkretna, zwana też poezją wizualną, jest formą sztuki i literatury wywodzącą się z kaligramów Apollinaire’a. Równie ważna jak treść jest układ słów i wizualna strona wiersza. Również forma wizualna wiersza może być powiązana z innymi elementami wiersza, w tym znaczeniem słów, rymem czy rytmem.
Sztuka kaligramów stała się popularna, ponieważ technologia i Internet umożliwiły prawie każdemu tworzenie i udostępnianie kaligramów światu. Ta forma sztuki również ewoluowała wraz z nowoczesnymi sposobami komunikacji, a kaligramy można zobaczyć na różnych stronach internetowych, blogach, forach i galeriach sztuki online. Entuzjaści mogą znaleźć kaligramy, które zostały zaprojektowane graficznie z różnymi kolorami, postaciami, a nawet animacją. Technologia umożliwiła jednostkom artystyczne wyrażanie się na różne sposoby za pomocą kaligramów.