Kanister oparów paliwa, znany również jako kanister z węglem drzewnym, ponieważ jest wypełniony węglem drzewnym, jest częścią systemu kontroli zanieczyszczeń pojazdu i służy do wychwytywania oparów paliwa wydobywających się zarówno ze zbiornika paliwa, jak i gaźnika. Opary są wciągane do kanistra przez podciśnienie podczas uruchamiania silnika, a następnie podawane z powrotem do układu paliwowego, gdzie są spalane podczas pracy silnika. Jest składnikiem systemu kontroli emisji par (EVAP) pojazdu i zapobiega przedostawaniu się parujących oparów do atmosfery, jednocześnie utrzymując odpowiednie ciśnienie w zbiorniku paliwa.
W połowie lat 1970. producenci samochodów zaczęli instalować systemy kontroli zanieczyszczeń w silnikach, aby pomóc w zmniejszeniu emisji do atmosfery z samochodów. Badania wykazały, że duża część węglowodorów (HC) emitowanych z samochodów pochodziła z parujących gazów. Dzięki umieszczeniu kanistra oparów paliwa w układzie paliwowym, gazy są wciągane, a następnie spalane, a nie wyrzucane. Zapewnia to czystszy spalający się silnik i lepsze środowisko dla wszystkich. System jest również stosowany w pojazdach z wtryskiem paliwa, z tą różnicą, że gazy są przesyłane do wlotu, a nie do gaźnika.
Nie jest wymagana żadna konserwacja urządzenia poza utrzymywaniem węży i kanistra w czystości i bez zanieczyszczeń. Pęknięty przewód spowoduje zapalenie się kontrolki „sprawdź silnik” w obszarze wyświetlacza deski rozdzielczej pojazdu, ostrzegając kierowcę o potencjalnym problemie z pojazdem. Inne obszary, które mogą powodować pojawienie się lampki ostrzegawczej, to uszkodzony korek wlewu paliwa lub luźny lub nieprawidłowo dokręcony korek. Na kanistrze i wlocie znajduje się również zawór, które są aktywowane podciśnieniem i mogą spowodować zapalenie się lampki ostrzegawczej w przypadku awarii.
Najczęstszą przyczyną awarii kanistra oparów paliwa jest pęknięcie kanistra lub przewodu. Aby to przetestować, aplikuje się azot w celu wytworzenia ciśnienia, a następnie okresowo testuje się spadek ciśnienia, który będzie wskazywał na usterkę w zbiorniku lub wężu. Po zidentyfikowaniu problematycznego elementu właściciel samochodu powinien naprawić lub usunąć uszkodzony element. Azot jest zawsze używany do testowania szczelności, ponieważ wprowadzenie powietrza do kanistra może doprowadzić do niebezpiecznego pożaru, wybuchu lub innego zdarzenia spowodowanego dodaniem tlenu do oparów paliwa.