Wskaźnik poziomu paliwa to urządzenie wewnątrz samochodu lub innego pojazdu, które mierzy ilość paliwa w pojeździe. Ten typ systemu może być używany do pomiaru ilości benzyny lub innego rodzaju cieczy. Zwykle składa się z czujnika lub jednostki wysyłającej, która mierzy ilość paliwa, która faktycznie pozostała, oraz miernika lub wskaźnika, który przekazuje te informacje na zewnątrz zbiornika paliwa. Wskaźnik poziomu paliwa można zaprojektować na wiele różnych sposobów, a wiele wskaźników ma kilka wad, które mogą sprawić, że odczyty będą mniej dokładne.
Nazywany również wskaźnikiem gazu, wskaźnik poziomu paliwa jest zwykle używany do przekazywania informacji o przechowywaniu paliwa osobie obsługującej pojazd lub korzystającej z pojemnika do przechowywania. W przypadku samochodu wskaźnik ten zazwyczaj składa się z dwóch części, które współpracują ze sobą, mierząc ilość paliwa i przekazując ten pomiar kierowcy. Dwie części wskaźnika poziomu paliwa to zespół czujnikowy lub wysyłający oraz wskaźnik lub wskaźnik.
Jednostka czujnikowa to część wskaźnika poziomu paliwa znajdująca się w zbiorniku do przechowywania paliwa w pojeździe lub połączona z nim. Na przykład w samochodzie czujnik składa się z pływaka w zbiorniku paliwa, który jest połączony z metalowym prętem, który biegnie do małego obwodu elektrycznego. Pływak podnosi się lub obniża w zależności od ilości benzyny w zbiorniku paliwa.
Gdy pływak się porusza, ramię, z którym jest połączone, porusza wycieraczkę połączoną z rezystorem w tym obwodzie elektrycznym. Gdy zbiornik jest pełny, a pływak znajduje się na górze, rezystor jest przesuwany na jedną stronę obwodu i może przez niego przepływać duża ilość prądu. W miarę opróżniania zbiornika i obniżania się pływaka wycieraczka porusza się w obwodzie, opór wzrasta, a prąd maleje.
Po drugiej stronie wskaźnika poziomu paliwa znajduje się wskaźnik lub wskaźnik, który wyświetla kierowcy samochodu informacje o poziomie paliwa. Może to być pasek bimetaliczny lub mikroprocesor podłączony do obwodu w jednostce czujnikowej. Wraz ze zmianą rezystancji w obwodzie prąd wzrasta lub maleje, a pasek bimetaliczny wygina się lub prostuje w zależności od zmian prądu, które zwiększają lub zmniejszają temperaturę paska. Gdy pasek zmienia kształt, fizycznie porusza wskazówką na wyświetlaczu paliwa, informując, że zbiornik paliwa jest pusty, pełny lub pomiędzy nimi. Mikroprocesor jest w stanie przetwarzać zmiany prądu, a następnie przesyła sygnał do mechanizmu, który porusza igłą w podobny sposób.
Konstrukcja wskaźnika poziomu paliwa stwarza jednak pewne potencjalne błędy w dokładnym pomiarze paliwa. Na przykład pływak w zbiorniku paliwa może sięgać górnej części zbiornika i nie opadnie, dopóki paliwo nie znajdzie się poniżej dna pływaka. Z tego powodu wiele wskaźników paliwa będzie wskazywać pełne po zużyciu paliwa, ponieważ pływak nie zaczął się obniżać. Gdy pływak dotrze do dna, pokaże, że zbiornik jest pusty, nawet jeśli w zbiorniku pozostała jeszcze znaczna ilość paliwa. Kształt zbiornika paliwa może również wpływać na dokładność wskaźnika paliwa, ponieważ nierówne kształty mogą nie mieć łatwego pomiaru objętości.