Nowoczesne samochody są napędzane przez wydajne skomputeryzowane systemy, które stale monitorują osiągi pojazdu. Gdy zostanie wykryta usterka, na desce rozdzielczej zapali się lampka kontrolna silnika (CEL), aby poinformować kierowcę o wykryciu problemu. Niestety sama lampka nie mówi kierowcy, na czym polega problem — może to być wszystko, od luźnego korka na baku po problem z katalizatorem. Na szczęście, gdy zapali się kontrolka silnika, jednostka sterująca silnika (ECU) zarejestruje jeden lub więcej kodów, które mogą pomóc mechanikom wskazać źródło problemu.
Kontrolka check engine nie zawsze oznacza duży problem lub konieczność kosztownej naprawy. Jednak jazda samochodem z włączonym światłem może oznaczać dalsze uszkodzenia silnika, w zależności od problemu. Zawsze najlepiej zlecić przegląd pojazdu jak najszybciej.
Luźny lub brakujący korek gazowy
Jeśli korek wlewu paliwa pojazdu jest poluzowany lub go brakuje, komputer samochodu może zarejestrować to jako problem z układem emisji. Benzyna ze zbiornika może wyparować, obniżając przebieg samochodu. Ten problem jest zwykle bardzo łatwy do naprawienia. Jeśli korek jest poluzowany, kontrolka check engine powinna zgasnąć dzień lub dwa po jej dokręceniu. Wymiana nasadki jest również bardzo tania; niektóre warsztaty samochodowe mogą nawet dostarczać nowe za darmo.
Problemy z elektronicznym układem wtrysku paliwa
Silniki obejmują szereg systemów, które współpracują ze sobą, aby zapewnić doskonałą wydajność w normalnych warunkach. Zdecydowana większość nowoczesnych samochodów jest napędzana systemem elektronicznego wtrysku paliwa (EFI), który wykorzystuje szereg zaworów i czujników, aby zapewnić doprowadzenie odpowiedniej ilości powietrza i paliwa do komór tłoka, aby stworzyć odpowiednią mieszankę spalania. Czujnik masowego przepływu i czujniki tlenu (O2) są kluczowymi elementami tego układu, a awaria jednego z nich może spowodować zapalenie się lampki. Problemy w EFI mogą dotyczyć innych systemów, w tym katalizatora, dlatego ważne jest, aby je natychmiast naprawić.
Zużyte świece zapłonowe
Czas iskry jest również sterowany elektronicznie. Jeśli świece zapłonowe są zużyte lub nie świecą, mogą spowodować szarpanie samochodu podczas przyspieszania. Złe lub zerwane przewody mogą również powodować przerwy w zapłonie. Zarówno świece zapłonowe, jak i przewody są stosunkowo łatwe do wymiany i mogą poprawić osiągi samochodu.
Wyciek próżni
Innym zdarzeniem, które często jest odpowiedzialne za wyzwolenie kontrolki check engine, jest wyciek podciśnienia. Wąż lub kolektor może być poluzowany lub pęknięty, co zaburzy stosunek paliwa do powietrza w silniku. Pomocna może być kontrola wzrokowa, ale w niektórych przypadkach wyciek próżni może być bardzo trudny do zlokalizowania. Niektóre warsztaty oferują test dymu, podczas którego układ wlotu powietrza i węże są wypełniane dymem, a następnie dokładnie monitorowane, aby zobaczyć, gdzie uchodzi. Wycieki podciśnienia, które mogą spowodować wyzwolenie światła, obejmują lepki zawór recyrkulacji spalin (EGR) lub, co ważniejsze, przepaloną uszczelkę głowicy.
Problemy z katalizatorem
Katalizator jest częścią systemu emisji, w którym zamienia gazy powstałe w wyniku spalania w silniku na mniej szkodliwe spaliny. W samochodach, które są regularnie konserwowane, ta część rzadko zawodzi. Jeśli inne części, takie jak czujniki O2 lub świece zapłonowe, ulegną awarii i nie zostaną wymienione, mogą jednak uszkodzić katalizator. To bardzo kosztowna naprawa, ale samochód nie może bez niej jeździć.
Diagnozowanie problemu
Istnieje wiele możliwych przyczyn zapalenia się lampki kontrolnej silnika, więc użycie czytnika do odczytania kodów diagnostyki pokładowej (OBD) może być pomocne, gdy problem nie jest od razu widoczny. Nawet jeśli lampka świeci tylko przez krótki czas, kod zostanie zapisany w ECU w celu późniejszego odzyskania. W większości samochodów mechanik, a nawet właściciel samochodu, może łatwo podłączyć czytnik kodów do odpowiedniego portu i uzyskać te informacje. Kod można następnie wykorzystać do określenia problemu.