Kantor wymiany walut to miejsce, w którym jedna forma waluty może być wymieniana na inną za pośrednictwem brokera. Usługa ta, często nazywana kantorem lub wymianą walut, odgrywa ważną rolę w przepływie waluty między narodami. W większości regionów łatwo jest znaleźć kantor w pobliżu lotnisk, stacji kolejowych lub innych miejsc, do których podróżni mogą wjechać do kraju. Duże miasta o wysokim wskaźniku międzynarodowych gości mogą mieć dziesiątki lub setki kantorów, aby zapewnić wygodę i konkurencyjne stawki.
Wymiana walut jest często postrzegana jako niezbędny element podróży międzynarodowych. Kiedy większość regionów działała z wykorzystaniem wartościowego pieniądza, takiego jak złote monety, wymiany można było dokonywać na wagę. Wczesne użycie systemów pieniądza papierowego i fiducjarnego stworzyło potrzebę wymiany walut, aby podróżny mógł łatwo przekonwertować pieniądze swojej ojczyzny na akceptowalną i użyteczną formę, gdziekolwiek się udał. Wiele z pierwszych kantorów działało za pośrednictwem banków; choć wiele z nich nadal jest, stało się również dużym prywatnym przedsiębiorstwem.
Może być trudno zrozumieć, jak kantor działa jako firma, ponieważ jego funkcją jest po prostu zamiana jednej formy pieniędzy na inną. Zysk osiąga się na dwa główne sposoby: pobierając prowizje lub opłaty oraz dodając wartość do kursu wymiany. Prowizje są prostszym sposobem na osiągnięcie zysku, ponieważ zazwyczaj są naliczane według stawki ryczałtowej za pojedynczą giełdę. Korzystanie z kursu wymiany może być jednak nieco skomplikowane, ponieważ kursy te zmieniają się codziennie, a nawet co godzinę. Zazwyczaj firma, która pobiera opłaty oparte na kursie wymiany, kupuje za nieco mniej niż opublikowana wartość wymiany na dany dzień i sprzedaje za nieco wyższy niż opublikowany kurs.
Kilka czynników spowodowało, że działalność kantoru wymiany walut w XXI wieku była mniej udana niż w poprzednich latach. Po pierwsze, masowy wzrost wykorzystania i dostępności środków elektronicznych, takich jak karty debetowe lub kredytowe, sprawia, że w wielu miejscach potrzeba zagranicznej gotówki staje się przestarzała. W dużych miastach może już nie być konieczne noszenie gotówki, ponieważ wszystko, od restauracji po taksówki, może akceptować karty kredytowe. Dodatkowo, kantory kwitły w całej Europie przez wieki, ponieważ większość małych, bliskich krajów używała własnej waluty. Wprowadzenie euro na dużych obszarach Europy sprawiło, że wymiana waluty stała się znacznie mniej potrzebna.