Torebka nerkowa to cienka, ale twarda warstwa włóknistej tkanki łącznej, która otacza każdą z dwóch nerek. Podstawowymi składnikami tej tkanki są białka elastyna i kolagen. Rolą tego okrycia jest wspieranie masy nerek oraz ochrona delikatnych tkanek nerek.
Nerki to para narządów odpowiedzialnych za filtrowanie odpadów z organizmu. W przypadku uszkodzenia nerek może dojść do zagrożenia zdrowia, a nawet życia pacjenta. Dlatego ochrona zapewniana przez torebkę nerkową ma kluczowe znaczenie. Chociaż ta membrana jest wykonana z twardych włókien, jest to raczej cienka powłoka. Tkanka ta pokryta jest warstwą tkanki tłuszczowej zwanej okołonerkową tkanką tłuszczową.
Tkanka tłuszczowa pokrywająca torebkę nerkową pomaga amortyzować nerkę i zapewnia odporność na wstrząsy podczas ruchu. Ma to duże znaczenie, ponieważ nerki mają ograniczoną przestrzeń do poruszania się w ciele. Bez odpowiedniej amortyzacji najprostsze codzienne czynności mogą spowodować uszkodzenie lub siniaki tych ważnych narządów.
Torebka nerkowa zawiera włókna mięśni gładkich oraz włókna elastyczne. Włókna mięśni gładkich pozwalają mięśniom kurczyć się automatycznie, bez żadnych procesów myślowych, dzięki czemu nerki mogą funkcjonować samodzielnie. Włókna elastyczne pozwalają tkankom nerek rozciągać się w razie potrzeby, a następnie powrócić do normalnego stanu. Co ciekawe, stwierdzono, że liczba obu tych rodzajów włókien wzrasta wraz z wiekiem pacjenta.
Tętnice międzypłatowe są odpowiedzialne za dopływ krwi do torebki nerkowej. Są to małe naczynia krwionośne, które rozgałęziają się od pierwotnych tętnic nerkowych. Tętnice międzypłatowe przechodzą przez zewnętrzną część nerek znaną jako kora nerkowa i kończą się po dotarciu do torebki nerkowej.
Jeśli ta ważna osłona zostanie uszkodzona, czy to w wyniku traumatycznego zdarzenia, czy w ramach naturalnie występującej choroby, istnieje ryzyko wystąpienia pogorszenia czynności nerek. W takim przypadku ważne jest, aby regularnie odwiedzać specjalistę od nerek w celu monitorowania odsetka czynności nerek. Jeśli stopień funkcji znacznie się zmniejszy, pacjent może zacząć odczuwać niewydolność nerek, określaną również jako niewydolność nerek. Obecnie dostępne są tylko dwie wiarygodne metody leczenia niewydolności nerek, z których jedną jest przeszczep nerki. Inną opcją jest dializa, zabieg medyczny, w którym pacjent jest podłączony do maszyny, która usuwa krew z organizmu, usuwa odpady, a następnie zwraca czystą krew z powrotem do organizmu.