Termin kardiomiopatia odnosi się do szeregu chorób dotykających serce. Istnieją cztery główne typy kardiomiopatii: kardiomiopatia przerostowa, kardiomiopatia restrykcyjna, kardiomiopatia rozstrzeniowa i arytmogenna dysplazja prawej komory lub ARVD. Kardiomiopatia może mieć wiele przyczyn. Może mieć podłoże genetyczne lub może być wynikiem nadużywania alkoholu i narkotyków, infekcji różnymi chorobami, nadciśnienia tętniczego, niedoborów żywieniowych, a nawet ciąży. Czasami jednak kardiomiopatia występuje bez dostrzegalnej przyczyny iw takim przypadku nazywana jest kardiomiopatią idiopatyczną.
Rozstrzeniowa kardiomiopatia idiopatyczna, uważana za najczęstszy rodzaj kardiomiopatii, występuje, gdy mięsień sercowy rozciąga się i ścieńczy bez dostrzegalnej przyczyny. Rozrzedzenie i rozciąganie mięśnia sercowego powoduje, że komory serca powiększają się. Z biegiem czasu mięsień sercowy zaczyna tracić zdolność do skutecznego pompowania krwi. Objawy mogą obejmować obrzęk lub zatrzymanie płynów w kostkach, nogach, stopach i brzuchu; trudności w oddychaniu; i zmęczenie. Ostatecznie kardiomiopatia rozstrzeniowa może prowadzić do niewydolności serca.
Kardiomiopatia przerostowa jest również powszechna i jest określana jako idiopatyczna, gdy nie można ustalić jej przyczyny. W kardiomiopatii przerostowej ściany komory, a czasem ściany zastawki mitralnej serca, stają się grubsze. W końcu może wystąpić zablokowanie komory, powodując nadmierne obciążenie mięśnia sercowego, gdy walczy on o pompowanie krwi przez zwężone kanały komorowe. Kardiomiopatia przerostowa nie zawsze prowadzi do zablokowania komór, ale nawet jeśli tak nie jest, serce traci sprawność. Objawy kardiomiopatii przerostowej mogą obejmować zawroty głowy, trudności w oddychaniu, ból w klatce piersiowej, arytmię, omdlenia i nietolerancję wysiłku.
ARVD jest prawdopodobnie najrzadszą postacią kardiomiopatii idiopatycznej. Zwykle występuje u młodych dorosłych i nastoletnich dzieci. W ARVD martwica dotyka mięśnia prawej komory, a blizna rośnie w miejsce dotychczas zdrowej tkanki mięśnia sercowego. Objawy mogą obejmować arytmię, omdlenia, nietolerancję wysiłku, a nawet nagłe zatrzymanie akcji serca.
Restrykcyjna kardiomiopatia idiopatyczna jest podobna do ARVD pod tym względem, że również powoduje rozwój tkanki bliznowatej w miejscu zdrowej tkanki serca. Ten rodzaj kardiomiopatii najczęściej dotyka osoby starsze. Blizna w sercu jest sztywniejsza niż zdrowa tkanka mięśniowa, a jej obecność oznacza, że serce nie może prawidłowo pompować. Objawy obejmują arytmię i niewydolność serca.
Kardiomiopatia idiopatyczna może być leczona lekami obniżającymi ciśnienie krwi, zmniejszającymi arytmie, zapobiegającymi powstawaniu zakrzepów krwi i zwalniającym tętno. W celu skorygowania deformacji mięśnia sercowego można przeprowadzić operację na otwartym sercu. Przeszczep serca może być konieczny, jeśli uszkodzenie mięśnia sercowego jest poważne. Urządzenia wszczepione chirurgicznie mogą poprawić pracę serca i kontrolować arytmię. Zabieg znany jako ablacja przegrody alkoholowej może leczyć pogrubione komory bez inwazyjnej operacji.