Keton metylowo-izobutylowy jest rozpuszczalnikiem chemicznym. Występuje głównie w gumach, żywicach i powłokach, takich jak farba. Inne zastosowania obejmują produkcję alkoholu metyloamylowego oraz farmaceutyczne procesy ekstrakcji przemysłowej. Substancja może powodować szkodliwe skutki zdrowotne w wysokich stężeniach lub przez długi czas, chociaż występuje naturalnie w niektórych produktach spożywczych.
Wzór chemiczny ketonu metylowo-izobutylowego to C6H12O, co oznacza, że każda cząsteczka substancji zawiera sześć atomów węgla, 12 atomów wodoru i jeden atom tlenu. Jest również znany pod kilkoma innymi nazwami, takimi jak izopropylo-aceton, hexone i akronim MIBK. Pod ciśnieniem atmosferycznym substancja chemiczna jest bezbarwną cieczą, która pachnie słodko i lekko jak kulki na mole.
Żywność naturalnie zawiera pewną ilość ketonu metylowo-izobutylowego, zgodnie z Międzynarodowym Programem Bezpieczeństwa Chemicznego. Przykładami są produkty mleczne, owoce i kawa. Oprócz tego, że jest naturalnie obecny w żywności, kraje takie jak Stany Zjednoczone pozwalają na stosowanie ketonu metylowo-izobutylowego do aromatyzowania żywności i jako składnika opakowań żywności.
Produkcja ketonu metylowo-izobutylowego wykorzystuje aceton jako surowiec, substancję, która również składa się wyłącznie z węgla, wodoru i pojedynczego tlenu. Przede wszystkim substancja chemiczna jest rozpuszczalnikiem, co oznacza, że rozpuszczają się w niej inne substancje chemiczne. Ta cecha oznacza, że substancja chemiczna jest użytecznym składnikiem farb, lakierów i żywic. Niektóre farby w sprayu stosowane w samochodach również mogą go zawierać. Właściwości substancji sprawiają, że nadaje się ona również do procesów, które obejmują ekstrakcję innych substancji oraz produkcję i zmianę niektórych alkoholi.
Pracownicy przemysłowi mogą być narażeni na kontakt z substancją chemiczną podczas produkcji, a ogół społeczeństwa ma z nią kontakt poprzez dotykanie wytwarzanych produktów lub wdychanie. W wystarczająco wysokich stężeniach keton metylowo-izobutylowy może stanowić zagrożenie dla zdrowia ludzi ze źródeł takich jak woda lub zanieczyszczenie powietrza przez emisje fabryczne. Potencjalne zagrożenia dla zdrowia pracowników, którzy byli chronicznie narażeni na działanie tej substancji chemicznej, obejmują nudności, bezsenność i niewielkie powiększenie wątroby.
Ostre ekspozycje mogą powodować podrażnienie oczu, a nawet wpływać na zdolność układu nerwowego do koordynowania ruchów ciała. Testy na zwierzętach wykazały, że keton metylowo-izobutylowy jest bardziej toksyczny po spożyciu niż przy wdychaniu. Według amerykańskiej Agencji Ochrony Środowiska nie wiadomo jeszcze, czy substancja chemiczna jest rakotwórcza lub toksyczna dla kobiet w ciąży lub ich dzieci.