Meatloaf to pikantne danie przygotowane głównie z mielonego mięsa, takiego jak wołowina, wieprzowina lub indyk, wraz ze spoiwami i wypełniaczami, takimi jak jajka, bułka tarta, kruszone krakersy, płatki owsiane i inne zboża zbożowe. Tradycyjny klops może również zawierać posiekane warzywa, w tym grzyby, cebulę i zieloną paprykę. Ta mieszanka jest często formowana w kształt bochenka chleba i pieczona w piekarniku, aż mięso zostanie dokładnie ugotowane.
Istnieje wiele różnych przepisów na pieczeń, z których wiele zawiera regionalne lub kulturowe składniki, takie jak włoskie suche przyprawy lub glazura na bazie ketchupu ze Środkowego Zachodu. Niektóre przepisy na klopsiki wymagają jednego źródła mielonego mięsa, zwykle mielonej wołowiny z hamburgerami, podczas gdy inne wymagają proporcjonalnej mieszanki mielonej wołowiny, mielonej wieprzowiny i/lub mielonego indyka.
Wypełniacze i spoiwa stosowane do wydłużania mięsa mielonego mogą również różnić się w zależności od regionu. Popularnymi wypełniaczami są bułka tarta, czasami maczana w czerwonym winie lub bulionie wołowym, podobnie jak kruszone napoje gazowane lub słone krakersy. Inne wypełniacze obejmują płatki owsiane i kiełki pszenicy. Surowe jajka są często dodawane do surowej mieszanki mięsnej, zarówno jako wypełniacz, jak i jako środek wiążący, aby zapobiec kruszeniu się.
Tę samą kombinację mielonego mięsa, spoiwa jajecznego i chleba lub wypełniacza zbożowego można również znaleźć w wielu tradycyjnych włoskich przepisach na klopsiki, co ma tendencję do popierania idei klopsa wywodzącego się ze staroświeckiej tradycji wędliniarskiej. Inne źródła sugerują, że użycie „ciasta” mielonego mięsa / warzyw można prześledzić wstecz do starożytnych kultur Bliskiego Wschodu i Azji. Niemiecką tradycję wykorzystywania łatwo dostępnych składników do tworzenia obfitego, jednodaniowego posiłku można zaobserwować również w tradycyjnym przyrządzaniu pieczeni.
Po rewolucji przemysłowej w połowie XIX wieku mięso mielone stało się łatwo dostępne po rozsądnych cenach dla zwykłych obywateli. Brak niezawodnych metod chłodniczych sprawił jednak, że wiele osób niechętnie kupowało mięso mielone o wątpliwej jakości i wieku. Kiedy do powszechnego użytku wprowadzono osobiste maszynki do mielenia mięsa, producenci w przemyślany sposób zawarli przepisy na różne rodzaje pieczeni i innych dań z mięsa mielonego.
Dziś pieczeń jest przez wielu postrzegana jako kwintesencja „wygodnego jedzenia”. W towarzystwie tłuczonych ziemniaków, fasolki szparagowej, kukurydzy i innych tradycyjnych dodatków, klops często kojarzy się z nostalgicznymi wspomnieniami rodzinnych obiadów organizowanych przy rzeczywistych rodzinnych stołach obiadowych. Pieczeń jest również daniem uniwersalnym, ponieważ można go podawać jako resztki przez kilka dni lub pokrojone na zimno na kanapki lunchbox. Meatloaf może mieć swoje zagraniczne korzenie, ale często uważany jest za doskonały przykład tradycyjnej kuchni amerykańskiej.