Silniki samochodowe to złożone maszyny z niezliczonymi ruchomymi częściami, które ułatwiają spalanie, co zapewnia moc, dzięki której pojazd się porusza. Dwa ważne elementy tej układanki to kolektor dolotowy i kolektor wydechowy. Kolektor dolotowy to rura (lub rury), która dostarcza mieszankę paliwowo-powietrzną do cylindra, w którym zachodzi spalanie. Kolektor wydechowy zbiera spaliny z cylindrów, przenosi je do jednej rury i kieruje do układu wydechowego. Oba systemy poprawiają wydajność i moc silnika.
Kolektory dolotowe są zwykle wykonane z aluminium lub żeliwa, ponieważ materiały te są odporne na wysokie temperatury. Ostatnio do produkcji kolektorów dolotowych zastosowano materiały kompozytowe. Zadaniem kolektora dolotowego jest dostarczenie prawidłowej mieszanki paliwowo-powietrznej do cylindrów, co z kolei sprzyja lepszej wydajności silnika i jeszcze większej mocy. Ponieważ kolektory dolotowe wytwarzają podciśnienie — to znaczy ciśnienie powietrza wewnątrz kolektora jest znacznie niższe niż w ziemskiej atmosferze na zewnątrz — można je wykorzystać do zasilania innych elementów silnika lub jednostek zewnętrznych, takich jak wspomaganie kierownicy lub wycieraczki przedniej szyby .
Kolektory wydechowe pełnią prawie odwrotną funkcję kolektorów dolotowych. Kolektory wydechowe zbierają spaliny i wyrzucają je z silnika, łącząc się z rurą wydechową. Są one zwykle wykonane ze stali nierdzewnej lub żeliwa, aby zapewnić wytrzymałość i odporność na ciepło, ale materiały kompozytowe można również wykorzystać do wykonania kolektorów wydechowych. Popularnym wyborem jest ceramika, chociaż ceramika może pękać w ekstremalnie wysokich temperaturach.
Kolektory wydechowe składają się z dwóch części: kolektorów i kolektorów. Liczba głowic zależy od liczby cylindrów w silniku; jedna głowica połączy się z jednym cylindrem, aby zebrać spaliny, więc w 8-cylindrowym silniku będzie osiem głowic. Kolektory łączą się z pojedynczą rurą zwaną kolektorem, która kieruje spaliny przez układ wydechowy. Nie wszystkie samochody będą miały kolektory; jest to rzadkie, z wyjątkiem pojazdów wyczynowych, takich jak samochody wyścigowe lub samochody pokazowe. Kolektory wydechowe pomagają zmaksymalizować wydajność silnika i mogą pomóc silnikowi uzyskać dodatkową moc.
Najczęstszy rodzaj awarii kolektora występuje, gdy ciepło w którymkolwiek z kolektorów powoduje pękanie. Często słyszy się o pękniętych kolektorach lub pękniętych kolektorach; wtedy jedyną opcją naprawy jest wymiana uszkodzonej części, co może być kosztowną i czasochłonną naprawą.