Obrotowe części silnika obejmują między innymi świece zapłonowe, kolektor dolotowy, kolektor wydechowy i sam wirnik. Wewnątrz silnika znajdują się zarówno duże, jak i małe części, ale najważniejsze części silnika obrotowego są zaangażowane w jeden z czterech etapów, które składają się na jeden cykl silnika. Aby zrozumieć różne części silnika obrotowego, najlepiej najpierw zbadać, jak działa silnik obrotowy.
Operacje wykonywane przez silnik tworzą ciągły cykl, który wytwarza moc. Cztery etapy tego cyklu obejmują fazę wlotową, fazę sprężania, fazę spalania i wreszcie fazę wydechową. Te cztery etapy są takie same, jak w typowym silniku samochodowym, ale silnik obrotowy wykorzystuje różne części do zakończenia procesu.
W fazie ssania mieszanina powietrza i paliwa jest zasysana do silnika obrotowego przez kolektor dolotowy. Styka się on z najważniejszą z części silnika obrotowego, z samym wirnikiem. Wirnik ma kształt trójkąta i obraca się w kółko, aby przetłaczać mieszankę paliwowo-powietrzną przez silnik. Po przejściu przez kolektor dolotowy wirnik przenosi go do kolejnej komory, w której następuje faza sprężania.
Gdy wirnik się obraca, spręża mieszankę paliwowo-powietrzną w następnej komorze. Dlatego faza ta nazywana jest fazą kompresji. W tej komorze silnika obrotowego znajdują się świece zapłonowe. Gdy mieszanka paliwowo-powietrzna osiągnie pożądany poziom kompresji, świece zapłonowe wydzielają iskry. Te iskry z kolei powodują zapłon palnej mieszanki paliwowo-powietrznej.
Siła małej eksplozji wytworzona podczas zapłonu mieszanki paliwowo-powietrznej popycha wirnik z powrotem na początek. To kończy jeden cykl silnika obrotowego. Gdy wirnik jest popychany z powrotem, wypycha pozostałe powietrze i paliwo przez kolektor wydechowy.
Chociaż wiele mniejszych elementów utrzymuje razem silnik obrotowy, w sercu silnika obrotowego znajduje się kilka ważnych elementów. Te obrotowe części silnika zapewniają prawidłowe działanie silnika. Bez nich silnik nie mógłby wytwarzać wystarczającej mocy, aby był skuteczny. Wirnik, świece zapłonowe oraz kolektory dolotowy i wydechowy odgrywają istotną rolę podczas każdego cyklu silnika obrotowego i muszą ze sobą współpracować, w przeciwnym razie silnik ulegnie awarii.