Kolka żółciowa jest najczęstszym objawem choroby pęcherzyka żółciowego, występującym u ponad trzech czwartych pacjentów, u których wystąpiły objawy. Przybiera formę bólu w górnej części brzucha, który może trwać pół godziny lub dłużej, a niektórzy pacjenci doświadczają do pięciu godzin zwykle stale narastającego bólu. W rzeczywistości termin „kolka” jest trochę mylący, ponieważ kolka jest bólem, który narasta i słabnie, a nie pozostaje spójny.
Ten objaw pojawia się, gdy drogi żółciowe zostają nagle zablokowane przez kamień żółciowy. Płyn zaczyna cofać się do przewodu lub pęcherzyka żółciowego, powodując rozdęcie i ból, a przewód również gwałtownie się kurczy, próbując wypchnąć kamień żółciowy. Ból będzie trwał, dopóki kamień żółciowy nie zostanie usunięty. Zazwyczaj ten rodzaj kolki ma swój początek po posiłku, ponieważ wątroba jest pobudzana do wytwarzania większej ilości żółci. Gdy ktoś doświadczy epizodu kolki żółciowej, prawdopodobnie zrobi to ponownie, ponieważ objaw wskazuje, że tworzą się kamienie żółciowe.
Ktoś z kolką żółciową może odczuwać nudności, wymioty, skurcze i ból w klatce piersiowej. Ból spowodowany atakiem pęcherzyka żółciowego, jak czasami nazywa się kolka żółciowa, może promieniować na inne obszary ciała. Ponieważ kilka stanów może powodować podobne objawy, lekarz zwykle dokładnie bada i przeprowadza wywiad z pacjentem, aby potwierdzić, że objawem jest naprawdę kolka żółciowa i że jest to naprawdę spowodowane kamieniami żółciowymi.
Metody leczenia zwykle rozpoczynają się od leczenia kamieni żółciowych. Pacjent może otrzymać zalecenia dietetyczne, które mają na celu ograniczenie kamieni żółciowych, a także leki pomagające rozbić kamienie żółciowe. Inne metody leczenia mogą być również stosowane w celu rozbicia kamieni żółciowych, aby mogły zostać przekazane przez organizm.
Jeśli kolka żółciowa nawraca lub staje się cięższa, może być konieczne wykonanie przez pacjenta cholecystektomii w celu usunięcia pęcherzyka żółciowego. W tej procedurze, która jest zwykle wykonywana laparoskopowo, chirurg wyjmuje woreczek żółciowy, aby nie mógł już tworzyć kamieni żółciowych lub być niedrożny. Po usunięciu pęcherzyka żółciowego pacjent może potrzebować pewnych zmian w swojej diecie, ponieważ brak pęcherzyka żółciowego utrudnia trawienie tłuszczów.
Ból brzucha może być trudnym i skomplikowanym objawem, ponieważ może się poruszać lub jego pochodzenie może być niejasne. Pacjenci powinni zrozumieć, że zawężenie i potwierdzenie przyczyny bólu brzucha może zająć trochę czasu, mimo że wywiady i testy mogą wydawać się frustrujące i czasochłonne. Lekarze chcą mieć pewność, że prawidłowo diagnozują problem, aby na dłuższą metę zminimalizować ból.