Kolonia trędowatych to społeczność zaprojektowana w celu poddawania kwarantannie osób z trądem, przewlekłą chorobą spowodowaną infekcją bakteryjną. Formalnie zorganizowane kolonie trędowatych istniały co najmniej od średniowiecza, a niektóre społeczności trędowatych izolowały się z wyboru przed okresem średniowiecza. Kilka kolonii trędowatych wciąż można zobaczyć na całym świecie, chociaż dostęp do takich kolonii nie jest już ograniczony, a mieszkańcy mogą opuścić je, jeśli sobie tego życzą.
Pomysł izolowania osób chorych na trąd, lepiej znany jako choroba Hansena, wziął się z niezwykle rozpowszechnionego w średniowieczu lęku przed osobami ze zniekształceniami. Społeczeństwo średniowieczne bało się również trędowatych, ponieważ ludzie uważali, że choroba jest zaraźliwa. Kolonie trędowatych zostały zaprojektowane tak, aby trzymać trędowatych w izolacji, aby nie mieli kontaktu z resztą społeczeństwa, chociaż niedoskonałe zrozumienie trądu doprowadziło do internowania w takich koloniach ludzi z różnymi schorzeniami, nie tylko z trądem. .
W XX wieku badania nad trądem ujawniły, że w rzeczywistości bardzo trudno jest zachorować na chorobę Hansena, a większość światowej populacji jest odporna. Ponadto naukowcy odkryli szereg opcji leczenia tej choroby. W rezultacie wiele kolonii dla trędowatych zostało zamkniętych, ponieważ nie było już potrzeby posiadania takich obiektów. Jednak niektóre społeczności ludzi z trądem zdecydowały się pozostać w miejscach swoich dawnych kolonii z przyjaciółmi, członkami rodziny i znajomym środowiskiem.
Warunki w kolonii dla trędowatych były bardzo zróżnicowane. Niektóre kolonie były zasadniczo jak małe wioski i chociaż znajdowały się w odległych, odizolowanych miejscach, mieszkańcy doświadczali całkiem przyjemnych warunków życia. W innych przypadkach kolonia trędowatych może być miejscem bardzo ponurym, z brakiem dostępu do odpowiednich mieszkań, złymi warunkami gospodarowania i ograniczonymi możliwościami wsparcia ze strony okolicznej społeczności. W obu przypadkach fakt, że mieszkańcom nie pozwolono opuścić kolonii dla trędowatych, byłby co najmniej uciążliwy.
Historycznie rzecz biorąc, jeśli trędowaty musiał z jakiegokolwiek powodu wyjść z kolonii trędowatych, musiał zadzwonić lub nosić jakiś przedmiot dźwiękowy, aby zaalarmować ludzi, podobnie jak dzwonek kładzie się kotu. Pomysł polegał na tym, że obywatele, którzy obawiali się infekcji, mogli się rozproszyć na dźwięk dźwięku, chociaż niewątpliwie doświadczenie to miało być upokarzające, aby zniechęcić trędowatych do handlu ze światem zewnętrznym i wędrówki po ogólnej społeczności. Trędowaci byli również zmuszani do używania innych pieniędzy niż reszta populacji, a większość kolonii trędowatych polegała w dużej mierze na dobroczynności organizacji religijnych i przyjaznych obywateli, aby przetrwać.