Kolorowy popcorn to prażony produkt kukurydziany, który wykorzystuje naturalne lub sztuczne składniki do zmiany naturalnego żółtego lub białego koloru kukurydzy. Firmy spożywcze i ci, którzy robią kolorowy popcorn w domu, używają szerokiej gamy składników do barwienia popcornu na różne kolory. Niektóre popularne wersje kolorowego popcornu wykorzystują proste barwniki spożywcze lub cukier puder. Można z nich zrobić popcorn w wielu jasnych kolorach, od jasnozielonego do ostrego różu lub karmazynu. Niektóre z tych barwników i środków nie zmieniają znacząco smaku popcornu, ale są używane głównie dla atrakcyjności wizualnej.
Inne rodzaje barwienia popcornu faktycznie zmieniają smak popcornu. Jednym z przykładów jest karmel. Dodanie karmelu do popcornu osłodzi produkt końcowy, jednocześnie zmieniając kolor popcornu na ciemniejszy brąz. Można również użyć podobnych składników, takich jak cynamon czy brązowy cukier. Niektóre odmiany tego kolorowego popcornu są określane jako „kukurydza karmelowa” lub „kukurydza w kociołku”. Te powłoki mogą również zmienić teksturę popcornu, sprawiając, że będzie on żucia zamiast zwykłej chrupiącej tekstury; prowadzi to do szerokiej gamy opinii na temat smaków kukurydzy i podobnych produktów.
Producenci żywności mogą również używać terminu „kolorowy popcorn” w odniesieniu do kukurydzy uprażonej z ziaren o różnych kolorach. Konwencjonalny kolor prażonych ziaren popcornu to złocistożółty. Gdy stosuje się ciemniejsze lub sztucznie zabarwione ziarna, produkt można nazwać kolorowym prażoną kukurydzą, chociaż kolor ziarna może w znacznym stopniu wpływać na kolor prażonej kukurydzy lub nie.
W niektórych kolorowych produktach z popcornu producenci żywności barwią popękane ziarna w zestaw różnych uzupełniających się kolorów. Są one oddzielone w większym pojemniku za pomocą specjalnych przegródek lub mniejszych pojemników. Zapewnia to specyficzną atrakcyjność wizualną niektórych kolorowych produktów konsumenckich z popcornu. Można je również łączyć z innymi przekąskami, takimi jak chipsy kukurydziane, chipsy serowe lub inne podobne przekąski.
Istnieje wiele sposobów na zrobienie kolorowych wersji popcornu. Można go przygotować w kuchence mikrofalowej lub pomalować ręcznie po wypaleniu. W niektórych przypadkach kolorowy popcorn jest „sklejany” za pomocą środka wiążącego, tworząc „kulki popcornu”, do których mogą być dodane dodatkowe aromaty. Są one często sprzedawane w miejscach, w których powszechni są sprzedawcy żywności ulicznej.