Kolumna grzbietowa jest częścią rdzenia kręgowego, która jest odpowiedzialna za transport bodźców czuciowych z ciała do kory mózgowej. Ta część rdzenia kręgowego jest kluczowa w postrzeganiu delikatnego dotyku, takiego jak ten używany do rozróżniania tekstur, wraz z wibracją. Kolumna grzbietowa ma również udział w systemie propriocepcji organizmu, wykorzystywanym do orientacji ciała w przestrzeni i koordynowania ruchów mięśni, na podstawie informacji o pozycji ciała.
Wiele osób myśli o rdzeniu kręgowym jako o jednej jednostce. W rzeczywistości jest to wiązka istoty szarej i białej, z wieloma łączącymi się nerwami, otoczona kilkoma twardymi warstwami materiału, które mają chronić ją przed uszkodzeniem. Rdzeń kręgowy przenosi sygnały do iz mózgu, co wymaga wielu dosłownych przewodów, aby komunikować się z różnymi częściami ciała.
Nazwa „kolumna grzbietowa” faktycznie dostarcza pewnych wskazówek dla osób zaznajomionych z terminologią medyczną. „Grzosowa” to termin używany w anatomicznym pozycjonowaniu w odniesieniu do czegoś z tyłu ciała, co oznacza, że ta kolumna znajduje się z tyłu rdzenia kręgowego. „Kolumna” wskazuje, że struktura jest jedną z kilku kolumn znajdujących się w rdzeniu kręgowym.
Następuje seria połączeń, aby uzyskać informacje z ciała do rdzenia kręgowego. Liczne połączone neurony przekazują informacje czuciowe do kolumny grzbietowej, a ta zawiera kilka segmentów, które kończą się w różnych obszarach mózgu. U osoby ze zdrową kolumną grzbietową sygnały są kierowane do mózgu w mniej niż sekundę, a mózg wykorzystuje te informacje do podejmowania różnych decyzji, począwszy od stwierdzenia, że dłoń dotyka aksamitu, aż po regulację mięśni stóp, aby to zrekompensować. na trudny teren.
Uszkodzenie kręgosłupa powoduje utratę czucia poniżej obszaru uszkodzenia. Uszkodzenia mogą powstać w wyniku zmian chorobowych, które pojawiają się w przypadku niektórych schorzeń atakujących ośrodkowy układ nerwowy, a także mogą być spowodowane urazami, takimi jak uszkodzenie kręgosłupa powstałe w wypadku samochodowym, czy ucisk wywierany na kręgosłup przez nieprawidłowości anatomiczne. Neurolog może użyć serii testów, aby zlokalizować miejsce uszkodzenia, używając stymulacji sensorycznej, aby dowiedzieć się, który poziom kolumny grzbietowej doznał urazu i obrazowania kręgosłupa, aby dowiedzieć się więcej o urazie. Badanie to może również ujawnić inne formy uszkodzenia rdzenia kręgowego i wiązek włókien, które przenoszą informacje w górę iw dół kręgosłupa.