Koncentracja to zdolność skupienia umysłu na zadaniu lub serii zadań, ignorując inne rozpraszacze. Istnieje kilka poziomów koncentracji opartych na tym, jak umysł radzi sobie z zewnętrznymi bodźcami. Inną miarą koncentracji jest czas, w którym można utrzymać skupienie na jednym zadaniu. Niektóre zaburzenia i choroby neurologiczne mogą uniemożliwić koncentrację. Dostępnych jest również kilka metod, które pomogą poprawić koncentrację, gdy pojawi się problem.
Długotrwała uwaga jest najczęściej postrzegana jako koncentracja u ludzi. Jest to stan, w którym osoba pozostaje świadoma pomimo wykonywania lub doświadczania czegoś, co nie przykuwa jej uwagi. Osoba będzie konsekwentnie skoncentrowana na zadaniu tak długo, jak będzie ono trwało, od początku do końca.
Przeciwieństwem ciągłej uwagi jest skupienie uwagi. Dzieje się tak, gdy osobie przedstawiane jest jakieś wydarzenie, które przyciąga jego uwagę. Chociaż skupiona uwaga zwykle trwa tylko kilka sekund, istnieje koncentracja i wykluczenie innych zdarzeń środowiskowych przez ten okres czasu, zanim ponownie skupi się na innym przedmiocie.
Dwa pozostałe rodzaje koncentracji są znane jako selektywne i naprzemienne. Selektywna uwaga to zdolność osoby do utrzymywania koncentracji na zadaniu, podczas gdy inne bodźce grożą aktywnym odwróceniem tej uwagi. Przykładem tego jest efekt koktajlu, w którym osoba jest w stanie skupić się na jednym słuchaczu, jednocześnie wykluczając wszystkich innych rozmawiających w pokoju. Naprzemienna uwaga ma miejsce, gdy osoba może swobodnie przełączać swoją uwagę między dwoma oddzielnymi zadaniami.
Normalne mechanizmy skupienia mogą zostać przerwane przez choroby lub zaburzenia neurologiczne. Zaburzenia te mogą utrudniać pracę mózgu, powodując szybkie przechodzenie od jednego obiektu do drugiego lub nadmierne skupienie się na jednym zadaniu przez dłuższy czas. Tego typu stany często wpływają również na pamięć krótkotrwałą. Mniej ekstremalne warunki, takie jak zespół deficytu uwagi (ADD), mogą powodować skrócenie czasu koncentracji i trudności w uczeniu się.
Istnieją ćwiczenia umysłowe, które mogą pomóc osobom, które mają problemy z koncentracją. Mogą to być ustrukturyzowane gry, zajęcia zaplanowane, medytacja, a nawet coś tak prostego, jak rozwiązywanie krzyżówek. Niektóre leki mogą również pomóc poprawić poziom skupienia i uwagi u osoby, która ma problemy z koncentracją.