Istnieje kilka rodzajów uwagi, z których ludzie korzystają podczas codziennych czynności, takich jak prowadzenie samochodu, gotowanie lub w klasie. Uwaga selektywna to jeden z rodzajów uwagi, który wymaga od osoby skupienia się na jednej czynności pośród wielu czynności. Podtrzymana uwaga jest stosowana, gdy dana osoba musi skupić się na jednym wydarzeniu przez dłuższy czas. Inne rodzaje uwagi, podzielna uwaga i naprzemienna uwaga, są potrzebne, gdy osoba musi skoncentrować się na wielu rzeczach naraz.
Osoba może potrzebować selektywnej uwagi, gdy uczestniczy w dużym zgromadzeniu lub przebywa w miejscu publicznym, takim jak restauracja. W pokoju pełnym ludzi, z których wszyscy prowadzą wiele rozmów, będzie musiała skupić się na rozmowie lub czynności, w której uczestniczy, ignorując inne rozmowy toczące się wokół niej. Uwaga selektywna może być stosowana, gdy osoba uczy się w głośnym pomieszczeniu.
Kiedy dana osoba jest w stanie siedzieć i skupiać się na jednym zadaniu przez długi czas, używa ciągłej uwagi. Przykłady ciągłej uwagi mogą obejmować czytanie książki godzinami lub wykonywanie zadania, takiego jak zamiatanie podłogi. Niektórym osobom trudno jest utrzymać tego typu uwagę i łatwo się rozpraszają. Kluczową częścią podtrzymywania uwagi jest zdolność do ponownego skupienia się na zadaniu po pojawieniu się rozproszenia.
Inne rodzaje uwagi to podzielona uwaga i naprzemienna uwaga. Kiedy dana osoba używa naprzemiennej uwagi, jej mózg jest w stanie przełączyć się z jednego zadania na drugie. Zazwyczaj zadania wymagają użycia różnych obszarów mózgu. Typowym przykładem używania naprzemiennej uwagi jest czytanie, a następnie przygotowywanie przepisu. Inne przykłady tego rodzaju uwagi to śpiew i taniec lub prowadzenie pojazdu. Podczas jazdy uwaga osoby przenosi się między innymi z przyspieszania, sprawdzania drogi pod kątem przeszkód i sygnalizowania skrętu.
Naprzemienna i podzielona uwaga są bardziej złożonymi typami uwagi niż ciągła i selektywna. Podział uwagi jest również powszechnie określany jako wielozadaniowość. Ktoś może używać podzielności uwagi podczas rozmowy telefonicznej, jeśli w tym samym czasie sprawdza pocztę. W przeciwieństwie do naprzemiennej uwagi, osoba korzystająca z podzielności uwagi nie przechodzi z jednego zadania do innego, zupełnie innego zadania. Zamiast tego próbuje je wykonywać w tym samym czasie.