Zapalenie płuc jest często opisywane jako ludzie mający wodę w płucach. Jeśli utoniesz lub połkniesz dużą ilość wody przez inhalację, możesz rozwinąć zapalenie płuc. Jednak nie każde zapalenie płuc jest spowodowane wodą w płucach, ale raczej gromadzeniem się płynu w płucach, co może nie mieć nic wspólnego z wdychaniem wody. Organizm może wytwarzać płyn w płucach z powodu infekcji, wysokiego ciśnienia płucnego, w wyniku operacji iz wielu innych powodów. Technicznie rzecz biorąc, nie jest to woda, ale „płyn”.
Sposób, w jaki ludzie otrzymują wodę do płuc, jest zwykle bardzo specyficzny. Musisz wdychać wodę (nie jest to zalecana praktyka). I nie oczekuj, że woda w płucach pozostanie długo, zwłaszcza jeśli weźmiesz bardzo małą ilość. Jeśli pijesz szklankę wody i jednocześnie ją wdychasz, możesz mieć wrażenie, że woda spływa „niewłaściwą rurą”, jak to się mówi. Zwykle powoduje to znaczny kaszel, ponieważ płuca odrzucają wodę i robią wszystko, co w ich mocy, aby wypchnąć ją z powrotem ze środowiska, w którym nie powinna istnieć.
Z drugiej strony, gdy ludzie pobierają ogromne ilości wody do płuc, na przykład w przypadku utonięcia, a nawet wdychania wody o objętości filiżanki herbaty, może to skutecznie odciąć dopływ tlenu i spowodować utratę przytomności lub śmierć. Kiedy osoba, która nabrała wodę do płuc i przestała oddychać, inna osoba powinna wykonać resuscytację usta-usta, aby usunąć wodę. Kiedy to zadziała, większość ludzi będzie wymiotować wodą, a następnie będzie mogła normalnie oddychać, z resztkowym kaszlem. Jednak utonięcie to poważna sprawa i lekarze mogą chcieć ocenić pacjenta w ciągu najbliższych kilku tygodni, aby upewnić się, że nie doszło do infekcji płuc. Ponadto im dłużej osoba nie była w stanie oddychać, tym większe ryzyko uszkodzenia mózgu, ponieważ mózg był pozbawiony tlenu.
Niestety, małym dzieciom i niedoświadczonym pływakom dość łatwo jest dostać wodę do płuc. Zwłaszcza jeśli wpadnie panika, oddychanie może wzrosnąć i spowodować, że ludzie szybko dostaną wodę do płuc. Niestety małe dzieci mogą utopić się nie tylko w basenach czy nawet brodzikach, ale także w wanienkach. Właściwa czujność wokół niedoświadczonych, a nawet młodych, wytrenowanych pływaków i małych dzieci kąpiących się lub brodzących jest niezwykle ważna. Nigdy nie zostawiaj ich na sekundę. Jeśli musisz wyjść, zabierz ze sobą dziecko do kąpieli, pływania lub brodzenia.
Nie należy polegać na urządzeniach zabezpieczających, aby zapobiec dostaniu się wody do płuc. Zwłaszcza rzeczy takie jak urządzenia do pływania na ramionach lub pływające materace i dętki niekoniecznie zapobiegną utonięciu dziecka. Urządzenia do pływania na ramionach są w porządku, jeśli dziecko jest cały czas uważnie obserwowane, ale dziecko może leżeć na plecach z nimi, a woda może spływać im po głowach, powodując utonięcie. Nawet kamizelki ratunkowe nie zawsze są wystarczająco bezpiecznym środkiem zapobiegającym utonięciu. Ciągła czujność jest zawsze lepsza.
Dzieci są szczególnie narażone na utonięcie z powodu niewielkiej ilości wody w płucach ze względu na ich małą pojemność płuc. Łatwiej jest napełnić płuca wodą i znacznie szybciej odciąć dopływ tlenu. Nie można wystarczająco podkreślić, jak ważne jest, aby dzieci były przez cały czas pod opieką uważnego nadzoru, nawet jeśli umieją pływać.