Koniak Napoleon to rodzaj koniaku, który zazwyczaj leżakuje w dębowych beczkach przez co najmniej sześć i pół roku. Legenda głosi, że były francuski cesarz Napoleon Bonaparte kochał koniak, ale nie mógł oczywiście zabrać ze sobą osobistych beczek koniaku podczas swojej kampanii wojskowej w Europie. Według legendy Napoleon nalegał, aby jego osobiste beczki koniaku pozostały nienaruszone podczas jego nieobecności, a nawet wyznaczył przyjaciół do ich pilnowania. Kiedy Napoleon wrócił po swój koniak sześć i pół roku później, stwierdził, że stary koniak smakuje mu nawet bardziej niż młody koniak. Obecnie koniak Napoleona zwykle starzeje się przez sześć i pół roku, co czyni go młodszym tylko od koniaku XO, który zwykle starzeje się średnio od 15 do 25 lat.
Cognac to rodzaj brandy produkowanej w regionie Cognac w zachodniej Francji. Tylko brandy produkowane w regionie Cognac we Francji można ogólnie uznać za koniak. Podczas gdy inne brandy są zwykle robione w ten sam sposób, nie można ich nazwać koniakiem, ponieważ nie pochodzą z tego obszaru. Francuskie prawo zazwyczaj wymaga, aby koniaki leżakowały w dębowych beczkach przez co najmniej dwa i pół roku, chociaż większość nazw, w tym koniak Napoleona, dojrzewa przez co najmniej sześć i pół roku. Najstarsze koniaki mogą mieć od 15 do 70 lat.
Koniak zwykle określany jako koniak napoleoński jest powszechnie uważany za drugi po koniaku XO. XO jest uważany za koniak najwyższej jakości, co oznacza, że trunek leżakował znacznie dłużej niż sześć i pół roku wymagane dla koniaku napoleońskiego. Te koniaki często składają się z mieszanki likierów z różnych roczników. Ponieważ francuskie prawo generalnie zabrania producentom koniaku oznaczania swoich butelek latami rocznika, producenci zazwyczaj mają swobodę mieszania bardzo młodych trunków ze starszymi trunkami. Następnie mogą oznaczyć butelkę nazwą wyższej jakości, mimo że większość zawartego w niej trunku może być w rzeczywistości znacznie młodsza.
Podczas gdy sześć i pół roku to minimalny czas, w którym koniak napoleoński może być leżakowany, niektóre wysokiej jakości koniaki napoleońskie dojrzewają znacznie dłużej. Powszechnie uważa się, że pojedyncze koniaki vintage oferują najwyższą jakość. Doświadczeni producenci tego trunku mogą ze względów ekonomicznych łączyć koniaki z różnych roczników, ale generalnie starają się również zachować niepowtarzalny bukiet smakowy napoju.