Zakup butelki starego koniaku może być doskonałą inwestycją, ale dla wielu nowicjuszy może to być mylące doświadczenie. Przy zakupie starego koniaku eksperci radzą konsumentom, aby przyjrzeli się kolorowi płynu w środku. To często daje pewną wskazówkę, jak długo koniak leżakował w beczkach. Kupujący powinni również sprawdzić etykietę pod kątem dodanego koloru. Wraz ze składnikami, etykieta koniaku jest również źródłem dodatkowych pomocnych informacji dotyczących wieku trunku.
Jednym z powszechnych nieporozumień na temat koniaku jest to, że jeśli stoi w butelce przez bardzo długi czas, jest uważany za stary koniak. To nieprawda. Niektóre rodzaje koniaku dojrzewają tylko w drewnianych beczkach. Weźmy na przykład koniak, który dojrzewał przez dwa lata przed butelkowaniem. Gdyby ta butelka leżała na półce przez dziesięć lat, nadal byłaby uważana za dwuletni koniak, bez względu na to, jak długo leżała w butelce.
Konsumentom często mówi się, aby przed zakupem butelki rzekomo starego koniaku przyjrzeli się kolorowi koniaku. Ogólnie rzecz biorąc, stary koniak ma zwykle ciemny kolor, jak bursztyn lub ciemna czerwień. To dlatego, że ma trochę koloru i smaku drewnianych beczek.
Jasny koniak ma zwykle zaledwie kilka lat. Niektórzy producenci dodają również sztuczne barwniki do likieru, aby nadać mu ciemniejszy kolor. Robią to, aby trunek przypominał stary koniak. Jednym ze sposobów sprawdzenia, czy dodano sztuczne barwniki, jest sprawdzenie etykiety butelki. Jeśli tych informacji nie można znaleźć tutaj, osoba może również sprawdzić stronę producenta lub skontaktować się z nim bezpośrednio.
Czytanie etykiet na butelkach koniaku może również pomóc konsumentowi zebrać informacje dotyczące wieku marek koniaku. Wraz ze składnikami i nazwami marek, etykiety te zwykle określają z grubsza, ile lat ma koniak. Na przykład różne oznaczenia często odnoszą się do różnych grup wiekowych.
Cognac, który jest oznaczony jako bardzo wyjątkowy (VS), zwykle starzeje się tylko przez około dwa lata. Bardzo wyjątkowy stary blady (VSOP) jest nieco starszy, ale zwykle siedzi w beczkach tylko przez cztery do sześciu lat. Bardzo stare koniaki (XO) starzeją się przez co najmniej sześć lat, a często znacznie dłużej. Najstarsze rodzaje koniaków to zazwyczaj vielle Reserve i hors d’age, co dosłownie oznacza „poza wiekiem”.