Konkurencja asymetryczna to termin, który wskazuje na bezpośrednią konkurencję między dwoma podmiotami, które niekoniecznie wykorzystują ten sam rodzaj zasobów lub podejście, aby osiągnąć podobny wynik. W świecie biznesu asymetryczna konkurencja zawsze była częścią procesu konkurencji. W ostatnich latach zjawisko nierównego podziału zasobów pomiędzy konkurującymi podmiotami staje się coraz bardziej powszechne wraz z ewolucją nowych pomysłów dotyczących modeli biznesowych, organizacji korporacyjnej i praktyk biznesowych.
Jednym z najłatwiejszych sposobów zrozumienia podstaw asymetrycznej konkurencji jest przyjrzenie się sytuacji, w której biznes o ugruntowanej pozycji kontra startup oferujący podobne towary i usługi. Firma o ugruntowanej pozycji posiada w pełni rozwinięty model biznesowy, solidną bazę klientów i renomę wśród konsumentów. W przeciwieństwie do tego, firma rozpoczynająca działalność może działać w innym modelu biznesowym i jeszcze nie zdobyła bazy klientów ani reputacji wśród konsumentów. Konkurencja między obiema firmami zostałaby uznana za nierówną lub asymetryczną, ponieważ każda firma inaczej podchodzi do zadania zyskowności.
Pojawienie się handlu internetowego przyczyniło się do wzrostu asymetrycznej konkurencji w wielu różnych branżach. Sprzedawcy internetowi byli w stanie stać się silną konkurencją dla długoletnich detalistów, którzy prowadzili wiele sklepów stacjonarnych. Początkowo model biznesowy stosowany przez odmiennych konkurentów na rynku detalicznym był inny. Jednak wraz ze wzrostem popularności kupowania towarów i usług przez Internet tradycyjni detaliści musieli nie tylko konkurować z innymi detalistami, którzy również podążali za wzorcem posiadania fizycznych punktów sprzedaży detalicznej, ale także musieli radzić sobie ze start-upami. który oferował możliwości zakupów online. W rezultacie ci asymetryczni konkurenci nie tylko prosperowali, korzystając z nowego modelu biznesowego, ale byli w stanie zachęcić uznanych gigantów w branży do przekształcenia istniejącego modelu biznesowego w nowy rodzaj punktu sprzedaży.
Przykład asymetrycznego konkurenta można znaleźć w prawie każdej branży. Deregulacja komunikacji telefonicznej w latach 1980-tych otworzyła wielu start-upom drzwi do oferowania lokalnych i międzymiastowych usług telefonicznych przy użyciu różnych technologii, modeli cenowych i metod świadczenia usług. Specjalistyczne usługi telefoniczne, takie jak telekonferencje audio, były również oferowane przez nowsze start-upy, które podważyły model cenowy ustalony przez głównych graczy w branży i pomogły uczynić telekonferencje przystępne cenowo dla małych i średnich przedsiębiorstw. Nawet branża gastronomiczna ma przykłady asymetrycznej konkurencji, ponieważ nowe sieci restauracji szukają nowych i kreatywnych sposobów na zakwestionowanie sposobu, w jaki robią to restauracje o ugruntowanej pozycji.
W najlepszym razie asymetryczna konkurencja umożliwia nowym firmom o ograniczonych zasobach rozwój własnych zwolenników i pomoc w ustaleniu nowego standardu dla danej branży. Jedną z rzeczywistości asymetrycznej konkurencji jest to, że podejście to pomaga zachęcać do kreatywności, ponieważ często wymaga wiele osiągnięcia bez dużej ilości zasobów pod ręką.