Konsolidacja finansowa to proces przedstawiania dochodów i wydatków powiązanej grupy przedsiębiorstw w jednym zestawie sprawozdań finansowych lub w jednym zeznaniu podatkowym. Firma jest powiązana z inną firmą, jeśli jest w całości lub częściowo własnością tej firmy. Ten rodzaj porozumienia jest określany jako relacja rodzic-spółka zależna. Konsolidacja pozwala na traktowanie wielu powiązanych spółek zależnych jako jednego przedsiębiorstwa pod parasolem macierzystej spółki holdingowej.
Większość rodzajów podmiotów gospodarczych, takich jak korporacja, to podmioty niezależne na mocy prawa. Oznacza to, że firma ma większość tych samych praw i obowiązków, co każdy obywatel. Działa pod własnym nazwiskiem, może zawierać umowy, pozywać lub być pozywanym, posiadać majątek i musi płacić podatki tak, jakby była osobą. Przedsiębiorstwa mogą również posiadać inne firmy i często robią to w celu uzupełnienia działalności jako metody ekspansji lub dywersyfikacji, inwestycji, jako środka do wydzielenia odrębnych obszarów bieżącej działalności w niezależnie funkcjonujące firmy.
Każda firma musi również prowadzić księgowość przychodów i wydatków, która zasila jej system księgowy, aby mogła płacić podatki i spełniać wymagania dotyczące sprawozdawczości finansowej. W niektórych krajach, takich jak Stany Zjednoczone, Francja, Australia i Nowa Zelandia, firmy będące częścią grupy nadrzędnej-zależnej nie muszą publikować oddzielnych sprawozdań finansowych. Poprzez konsolidację finansową spółka dominująca może opublikować jeden zestaw zestawień, który odzwierciedla rachunkowość wszystkich przedsiębiorstw w grupie.
Konsolidacja finansowa traktuje wiele przedsiębiorstw w powiązanej grupie spółek dominujących i zależnych jako jeden podmiot. Sprawozdania publikowane są pod nazwą spółki dominującej, natomiast wpływ finansowy spółek zależnych odzwierciedlany jest tak, jakby spółki były oddziałami spółki dominującej. Uzasadnieniem tej prezentacji jest umożliwienie powiązanym firmom bardziej efektywnego spełniania wymogów sprawozdawczych oraz przedstawienie inwestorom lepszego obrazu wzajemnych powiązań w całej grupie biznesowej.
W Stanach Zjednoczonych konsolidacja finansowa jest wyraźnie dozwolona przez krajowy kodeks podatkowy. Umożliwia grupie powiązanych spółek złożenie jednego skonsolidowanego zeznania podatkowego pod auspicjami jednostki dominującej. Jednostka dominująca jest odpowiedzialna za wypełnienie wszystkich zobowiązań podatkowych spółek zależnych, centralizując federalną funkcję zgodności podatkowej dla całej grupy w jednym podmiocie. Jednostka dominująca nie jest zobowiązana do konsolidacji danych finansowych swoich jednostek zależnych, ale istnieje pewien stopień uprzywilejowania podatkowego, z którego może skorzystać skonsolidowana grupa, a który nie jest dostępny dla podmiotów składających oddzielne sprawozdania.