Kontrakt typu cash forward to umowa finansowa pomiędzy kupującym a sprzedającym. Zgodnie z warunkami umowy sprzedający zobowiązuje się dostarczyć określony towar gotówkowy w przyszłości. Chociaż tego typu umowa zwykle niesie ze sobą niższy poziom ryzyka niewykonania zobowiązania, należy zauważyć, że kontrakt terminowy niekoniecznie jest właściwym wyborem dla każdego inwestora.
Transakcja na rynku kasowym jest bardzo podobna do kontraktu futures. Jest jednak kilka ważnych różnic. Po pierwsze, kontrakty typu cash forward to prywatnie negocjowana transakcja. Oznacza to, że kupujący i sprzedający są gotowi wziąć pod uwagę stopień ryzyka kredytowego związanego z obiema stronami i zdecydować się na podjęcie ryzyka w nieuregulowanym środowisku.
Po drugie, ponieważ transakcja nie odbywa się na wolnym rynku, cena odnośnych towarów gotówkowych nie podlega zwykłemu wycenie zgodnie z wymogami rynkowymi. Kupujący i sprzedający mają swobodę ustalenia ceny, która jest obopólna uzgodniona, bez konieczności martwienia się o aktualny stan rynku. Jedna z zalet kontraktu cash forward jest ściśle związana z tym czynnikiem, ponieważ umowa pozwala kupującemu uniknąć znacznego odpływu kapitału na wczesnych etapach transakcji.
Trzecią różnicą między kontraktem terminowym cash forward a kontraktem futures jest to, że nie ma standardowego formatu kontraktu, którego należy użyć w przypadku transakcji terminowej cash forward. W przeciwieństwie do kontraktów futures i ich regulowanych zestawów warunków, kontrakt typu cash forward może być tak uproszczony lub tak obszerny, jak wolą obie zaangażowane strony. Oznacza to, że często nie ma długiego procesu oceny warunków umowy, co pozwala na szybkie wejście w życie kontraktu typu cash forward.
Jednym z ważnych aspektów kontraktu typu cash forward, o którym należy pamiętać, jest to, że cena terminowa określona w umowie nie ma rzeczywistej wartości w momencie sporządzania i podpisywania kontraktu. Wartość pojawi się wtedy, gdy nastąpi zmiana wartości bazowej danych towarów gotówkowych. W zależności od zmiany wartości towaru, wpływ może być pozytywny dla kupującego i skutkować wyższą wartością.