Konwerter interfejsu gigabitowego to urządzenie nadawczo-odbiorcze z możliwością wymiany podczas pracy dla sprzętu sieciowego. Może podłączyć kabel Gigabit Ethernet, Fibre Channel lub inny szybki kabel do kompatybilnej karty sieciowej. Jest często stosowany w sieciach komputerowych, które zależą od elastyczności typów połączeń, które mogą obsłużyć.
Znany również pod skrótem GBIC, konwerter interfejsu Gigabit można szybko wymienić bez wyłączania serwera, do którego jest podłączony. Kartę sieciową zgodną z GBIC można podłączyć do dowolnego obsługiwanego szybkiego nośnika. GBIC jest dostępny dla każdego z kilku typów kabli Fibre Channel, a także dla Gigabit Ethernet. Daje to projektantom i konserwatorom sieci elastyczność w zakresie rozbudowy i rekonfiguracji sieci w dowolnym momencie.
Bez GBIC wymiana określonego rodzaju mediów kablowych była czasochłonnym i potencjalnie kosztownym zadaniem. Serwer zawierający starą kartę sieciową specyficzną dla mediów często musiał być wyłączony, co mogło być problematyczne. Karta musiała zostać wymieniona na potencjalnie kosztowną dla nowego typu nośnika. Po ponownym włączeniu serwera oprogramowanie mogło również wymagać ponownej konfiguracji.
Ten proces jest często przyspieszany, łatwiejszy i bardziej opłacalny dzięki użyciu tańszego GBIC. Oryginalny konwerter interfejsu Gigabit dla danego nośnika jest odłączony, gdy serwer jest uruchomiony. Nowy GBIC jest po prostu umieszczany na swoim miejscu bez wyłączania lub ponownej konfiguracji systemu.
Komitet Small Form Factor (SFF), grupa branżowa ad hoc, stworzyła specyfikację konwertera interfejsu Gigabit pod koniec lat 1990. XX wieku. Nazwany SFF-8053, ustanawia wspólny interfejs elektroniczny i mechaniczny współczynnik kształtu dla tych urządzeń. Pierwotnie napisana dla projektu konwertera Fibre Channel, specyfikacja zawiera teraz również informacje specyficzne dla Gigabit Ethernet. Zawiera również szczegółowe informacje na temat algorytmów, które mają być używane do zarządzania GBIC i odzyskiwania błędów.
Gigabit Ethernet GBIC zazwyczaj zawiera mikrokontroler i transceiver 1,000 Base-T. Mogą komunikować się ze sobą za pośrednictwem magistrali I2C (Inter-Integrated Circuit). Sygnały do i ze złącza karty sieciowej mogą również przechodzić przez tę magistralę szeregową. Po stronie sieci transformator łączy sygnały transceivera ze złączem Registered Jack 45 (RJ45). Moduł GBIC Fibre Channel jest podobny, zastępując w razie potrzeby komponenty specyficzne dla nośnika. Na przykład nadajnik-odbiornik, transformator i złącze sieciowe byłyby inne.
Współczynnik kształtu konwertera interfejsu Gigabit został pierwotnie zaprojektowany dla połączenia Fibre Channel. Istnieje również fizycznie mniejsza odmiana znana jako transceiver Small Form Factor Pluggable (SFP). Czasami nazywany mini-GBIC, zapewnia taką samą elastyczność jak standardowy GBIC w mniejszym opakowaniu. Urządzenie nadawczo-odbiorcze 10 Gigabit SFP (XFP), zaprojektowane specjalnie z myślą o technologii sieciowej o większej szybkości, jest nieco większe. XFP zawiera w swoim projekcie diagnostykę cyfrową i szerokie możliwości zarządzania.