Korbowód jest głównym ogniwem wewnątrz silnika spalinowego. Łączy tłok z wałem korbowym i odpowiada za przeniesienie mocy z tłoka na wał korbowy i przekazanie jej do skrzyni biegów. Przy tworzeniu korbowodów stosowane są różne rodzaje materiałów i metody produkcji. Najczęstsze rodzaje korbowodów to stal i aluminium. Najpopularniejszym rodzajem procesów produkcyjnych jest odlewanie, kucie i metalurgia proszków.
Korbowód jest najczęstszą przyczyną katastrofalnej awarii silnika. Znajduje się pod ogromną presją obciążenia i często jest przedmiotem szczególnej troski, aby nie uległa przedwczesnemu uszkodzeniu. Ostre krawędzie są szlifowane na gładko w celu zmniejszenia naprężeń na pręcie. Korbowód jest również śrutowany lub utwardzany w celu zwiększenia jego wytrzymałości na pękanie. W większości zastosowań wymagających wysokiej wydajności korbowód jest wyważony, aby zapobiec nadmiernemu zużyciu niepożądanych harmonicznych.
Najczęściej spotykanym korbowodem w silnikach pojazdów produkcyjnych jest korbowód odlewany. Ten rodzaj pręta powstaje poprzez wlanie roztopionej stali do formy, a następnie obróbkę gotowego produktu. Ten rodzaj pręta jest niezawodny w silnikach o mniejszej mocy i jest najtańszy w produkcji. Odlewany pręt był z wielkim sukcesem stosowany w prawie każdym typie silnika, od benzyny po diesla.
Zastosowania o wysokiej wydajności zazwyczaj wykorzystują kuty pręt stalowy. Ten rodzaj korbowodu powstaje poprzez frezowanie litego bloku stali w gotowy produkt. Kuty pręt jest w stanie wytrzymać znacznie większe obciążenia i szybsze obroty silnika niż pręt odlewany. Kute pręty są często nazywane prętami kęsowymi ze względu na proces ich obróbki z bloku stali kęsów. Jest to o wiele bardziej kosztowny sposób produkcji wędzisk i powód, dla którego są one zwykle używane tylko w zastosowaniach o dużej mocy.
Inny rodzaj wysokowydajnego korbowodu jest wykonany z aluminium. Aluminiowy pręt pozwala na znacznie szybsze rozpędzanie silnika dzięki zmniejszeniu masy na wale korbowym. Aluminium znacznie lepiej amortyzuje wstrząsy spowodowane przyspieszaniem i zwalnianiem silnika wyczynowego niż pręty stalowe. Aluminium nie jest tak trwałe; jednak musi być wymieniany częściej niż jego stalowy odpowiednik.
Nowa technologia stworzyła sproszkowany metalowy pręt. Pręty te są tworzone przez przyłożenie wysokiego ciśnienia do proszku metalowego, który jest kształtowany w pręt. To wędka przyszłości dla większości silników seryjnych. Są trwałe i opłacalne w produkcji.