Koszyk zakupów online to wirtualna metoda śledzenia planowanych zakupów na stronie internetowej. Do koszyka na stronie internetowej można dodać wiele pozycji; następnie, gdy jest się gotowym do wymeldowania, łatwo jest kupić przedmioty w jednym, łatwym kroku. Prawie wszystkie strony internetowe z zakupami online oferują klientom opcję koszyka na zakupy online, ponieważ oczywiście korzystne dla firmy jest umożliwienie klientowi zakupu więcej niż jednego przedmiotu naraz. Aby uzyskać dostęp do koszyka na stronie internetowej, zwykle wystarczy kliknąć małą ikonę „koszyka” u góry strony.
Zazwyczaj koszyk na zakupy online działa w bardzo prosty sposób. Kiedy klient przegląda witrynę zakupową i widzi coś, co mu się podoba, może po prostu kliknąć przycisk z napisem „dodaj do koszyka”. Przedmiot zostanie następnie zapisany do późniejszego dostępu w koszyku online; przy kasie klient może zmienić numer określonej pozycji w zamówieniu, dodać lub usunąć kolejne pozycje z koszyka, wybrać różne opcje wysyłki, a następnie dokończyć zamówienie płacąc kartą kredytową.
Koszyk zakupów online jest często zapisywany nawet po opuszczeniu strony internetowej, przynajmniej na cały dzień. W innych przypadkach może być konieczne utworzenie nazwy użytkownika i hasła do serwisu w celu zalogowania się i zapisania koszyka. Niektóre sklepy umożliwiają również użytkownikom tworzenie więcej niż jednego koszyka i zapisywanie ich na później. Na przykład można stworzyć koszyk zawierający prezenty, które ostatecznie zostaną zakupione w okresie świątecznych zakupów, a także inny koszyk z przedmiotami, które zostaną zakupione od razu.
Koszyk zakupów online można edytować aż do momentu, gdy będzie gotowy do wymeldowania i opłacenia zakupów. Należy pamiętać, aby w tym czasie wprowadzić również kody kuponów, rabaty lub bony upominkowe, ponieważ edycja zamówienia online po jego przesłaniu może być trudna lub niemożliwa. Zazwyczaj koszyki na zakupy online są używane w witrynach, w których tylko jeden sprzedawca sprzedaje przedmioty; jednak niektóre większe witryny aukcyjne lub społecznościowe oferują teraz również opcję koszyka na zakupy, umożliwiając użytkownikom zapisywanie przedmiotów od wielu sprzedawców. Za każdy przedmiot zazwyczaj trzeba zapłacić indywidualnie, nawet jeśli wszystko jest zapisane w jednym koszyku online.