Kraken to mitologiczny potwór morski z Norwegii, który występuje w legendach również z innych krajów skandynawskich. Według mitu krakeny faworyzują wody u wybrzeży Norwegii i Islandii, choć można też znaleźć opowieści o podobnych potworach morskich, które pojawiają się w innych częściach świata. Niektórzy autorzy uznali również historię krakena za wystarczająco przekonującą, by ją pożyczyć; Na przykład HP Lovecraft napisał o wersji krakena znanej jako Cthulu. Potwór pojawia się również w poezji i literaturze autorów takich jak Tennyson, Verne i Tolkien, między innymi.
Liczne baśnie i obrazy przedstawiają krakena, zwykle jako wielorękiego potwora podobnego do ośmiornicy lub kałamarnicy. We wszystkich mitach jest znacznie większy niż zwykłe wersje tych zwierząt, chociaż opisy jego wielkości są różne. W niektórych opowieściach kraken mógł z łatwością dosięgnąć szczytu masztów statku, a innym razem był tak gigantyczny, że jego ciało można było pomylić z wyspą. Niektóre historie faktycznie opisują statki zakotwiczone obok stworzenia, nieświadome niebezpieczeństwa.
We wszystkich opowieściach kraken jest krwiożerczym stworzeniem, które rozbija statki i pożera załogę wraz z różnymi rozmaitościami na pokładzie. Uzbrojone wersje krakenów mogły chwytać statki i manipulować nimi w wodzie za pomocą macek, podczas gdy wersje, które przybierały postać gigantycznych krabów i homarów, mogły rozbijać statki swoimi potężnymi pazurami. W każdym razie nie była to istota, z którą człowiek chciał się spotkać.
W większości mitów kraken woli czaić się w głębinach wody, tylko okresowo wynurzając się na powierzchnię. Krakeny wypływają na powierzchnię, gdy są głodne lub niespokojne, co może mieć miejsce, gdy duży statek płynie lub łowi ryby nad ich głowami. Historie mogły zostać wykorzystane do wyjaśnienia, dlaczego wiele statków nie wracało do domu w epokach historycznych, kiedy żegluga była wyjątkowo niebezpieczna.
Niektórzy historycy sugerują, że mit krakena może być oparty na faktach. Istnieją gigantyczne wersje zarówno kałamarnicy, jak i ośmiornicy, i możliwe jest, że marynarze napotkali te stworzenia podczas swoich podróży i być może przesadzili z ich rozmiarami i dzikością. Krakeny zostały faktycznie skategoryzowane w pewnym momencie przez Linneusza, ojca współczesnej taksonomii, chociaż późniejsze wydania pracy Linneusza nie zawierały opisów i klasyfikacji tego stworzenia.