Kręgosłup, formalnie znany jako kręcz szyi, powoduje ból i sztywność szyi. Jest to zwykle spowodowane skurczem mięśnia potylicznego, dźwigacza łopatki lub innych mięśni. Możliwe przyczyny to wypadnięcie fasetki, przepuklina krążka międzykręgowego lub infekcja wirusowa lub bakteryjna. Stan ten zazwyczaj nie jest uważany za poważny problem medyczny, ale w niektórych przypadkach może być oznaką poważniejszego problemu.
Chorzy często skarżą się na bóle karku i pleców. Zwykle twierdzą, że nie są w stanie odwrócić głowy. Osoby cierpiące na krzywą szyję mają tendencję do trzymania szyi skręconych na bok, z podbródkami skierowanymi w przeciwnym kierunku.
Niektóre dzieci rodzą się z krzywym szyją. Słabe ułożenie w macicy jest często uważane za przyczynę, gdy stan pojawia się po urodzeniu. Może to być problem bardzo niepokojący dla świeżo upieczonych rodziców, ale w większości przypadków, jeśli zostanie prawidłowo zdiagnozowany, jest to stan przejściowy. Kiedy krętkowi szyi dziecka towarzyszy guz w zajętym mięśniu, stan może utrzymywać się przez kilka miesięcy, ale często można go leczyć fizykoterapią. W niektórych przypadkach kręcz szyi może być poważniejszy u dzieci i wymagać specjalistycznego leczenia.
Bardziej powszechna forma krętaka jest nabyta po urodzeniu. Stan może dotyczyć osoby w każdym wieku. Może pojawiać się stopniowo, od nagłego, energicznego ruchu, a nawet podczas snu.
Lekarz leczący tę chorobę może wykonać badanie nosogardzieli i podstawowe badanie neurologiczne. Późniejsze leczenie jest zwykle dość proste, ponieważ przyczyną jest jedynie skurcz mięśni. W takim przypadku lekarz prawdopodobnie powie osobie cierpiącej na krętlik, aby podgrzała ten obszar. Pacjentowi można również zalecić przyjmowanie leków dostępnych bez recepty, takich jak aspiryna lub ibuprofen.
Jeśli krzywizna została spowodowana siłą, która sugeruje inne poważne obrażenia, lekarz może być zmuszony do zaangażowania się w bardziej rozbudowane procedury, takie jak obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI). Może to być konieczne, ponieważ siła może spowodować naderwanie mięśni lub więzadeł. W takich przypadkach może być konieczne usztywnienie szyi do czasu zagojenia się urazu.
Gdy istnieje podejrzenie, że stan jest związany z infekcją, można wykonać filmy z bocznych tkanek miękkich szyi i wykonać pełną morfologię krwi. Oznaki infekcji mogą obejmować gorączkę, obrzęk migdałków i zapalenie gardła. Kręgosłup wywołany infekcją zazwyczaj leczy się antybiotykami, gdy infekcja nie jest ciężka. Jeśli jest ciężki, może być konieczny zabieg chirurgiczny.