Kromolyn sodu jest aktywnym składnikiem wielu różnych rodzajów leków na astmę i alergię. Działa poprzez hamowanie uwalniania histaminy i innych substancji chemicznych wywołujących stan zapalny z układu odpornościowego w odpowiedzi na alergen lub wyzwalacz astmy. Lek jest zwykle stosowany jako środek zapobiegawczy, co oznacza, że pacjenci powinni stosować go codziennie, aby zapobiec wystąpieniu objawów. Kromolyn sodu jest uważany za bardzo bezpieczny lek, a ryzyko wystąpienia działań niepożądanych jest niskie.
Wiele objawów alergii i astmy, takich jak świszczący oddech, trudności w oddychaniu, katar i łzawienie oczu, jest w rzeczywistości wywoływanych przez układ odpornościowy, a nie przez sam patogen. Komórki tuczne w drogach oddechowych i jamach nosowych uwalniają histaminy, które wywołują stan zapalny, podrażnienie i obrzęk. Kromolyn sodu jest stabilizatorem komórek tucznych, co oznacza, że zapobiega wywoływaniu przez komórki tuczne reakcji zapalnych. Lek jest najskuteczniejszy, gdy jest przyjmowany przed ostrą astmą lub atakiem alergii. Inne leki, takie jak leki rozszerzające oskrzela, mogą być przepisywane jako dodatek do kromolinu sodowego w celu zwalczania aktywnych epizodów.
Kromolyn sodu jest powszechnie dostępny jako doustny inhalator na receptę, składnik wziewnych leków do nebulizacji oraz aerozol do nosa. Niektóre dostępne bez recepty leki przeciwalergiczne zawierają również niskie dawki tego składnika. Skoncentrowana postać może być również przepisana jako krople do oczu, aby zapobiec epizodom ciężkiego alergicznego zapalenia spojówek. Większość lekarzy sugeruje, aby pacjenci stosowali leki cztery razy dziennie o regularnych porach. Zwykle trwa około miesiąca leczenia, zanim zauważy się wyniki.
Skutki uboczne są rzadkie w przypadku kromolinu sodowego. Niektórzy ludzie odczuwają suchość w nosie lub gardle, nudności, bóle głowy i krwawienia z nosa wkrótce po przyjęciu dawki. Silny świszczący oddech, ucisk w klatce piersiowej, pokrzywka skórna i gorączka mogą być objawami reakcji alergicznej na lek. W przypadku wystąpienia poważnych działań niepożądanych pacjent powinien zaprzestać stosowania leku i udać się na pogotowie ratunkowe. Lekarz przepisujący może wypróbować inny rodzaj stabilizatora komórek tucznych, gdy występuje alergia na kromolinę sodową.
Gdy lek jest stosowany zgodnie z zaleceniami, większość pacjentów odczuwa znaczną ulgę w objawach. Alergie w nosie lub ataki astmy mogą nadal występować, ale zwykle są one znacznie rzadsze i mniej dotkliwe. Po tym, jak pacjent przyjmuje kromolinę sodową przez około rok bez powikłań, lekarz może zasugerować stopniowe zmniejszanie dawek i ostatecznie całkowite zaprzestanie stosowania leków, aby sprawdzić, czy objawy powrócą. W niektórych przypadkach alergie i astma ustępują na stałe.