Osoby z nietolerancją histaminy doświadczają objawów podobnych do reakcji alergicznej, gdy spożywają pokarmy zawierające wysoki poziom histaminy. Organizm naturalnie wytwarza enzymy, które pomagają rozkładać histaminę, ale osoby z nietolerancją histaminy mają niższy poziom tych enzymów. Ponieważ organizm nie może prawidłowo i szybko rozkładać histaminy, jeśli nie ma wystarczającej ilości tych enzymów, wysoki poziom histaminy może się kumulować, prowadząc do wielu różnych objawów.
Najczęstszymi skutkami ubocznymi nietolerancji histaminy są pokrzywka, przekrwienie błony śluzowej nosa, obrzęk twarzy, bóle głowy, biegunka i zgaga. Niektóre osoby doświadczają poważniejszych objawów, w tym przyspieszonego tętna, bólu w klatce piersiowej, ataków astmy lub ataków paniki. Objawy te mogą wskazywać na wiele innych stanów innych niż nietolerancja histaminy, więc stan może być trudny do zdiagnozowania. Objawy zwykle pojawiają się, gdy histamina stopniowo gromadzi się w organizmie, więc lekarze, którzy podejrzewają, że pacjent ma nietolerancję histaminy, zazwyczaj umieszczają pacjenta na diecie niskohistaminowej na kilka tygodni, aby sprawdzić, czy objawy ustępują po wykluczeniu poważniejszych schorzeń.
Dieta bezhistaminowa jest główną formą leczenia pacjentów z nietolerancją histaminy. Ważne jest, aby pacjenci informowali swoich lekarzy o wszelkich obecnie przyjmowanych lekach, ponieważ niektóre leki mogą negatywnie wpływać na funkcję enzymów metabolizujących histaminę. Witaminy C i B6 są również pomocne, ponieważ pobudzają oksydazę diaminową, jeden z głównych enzymów odpowiedzialnych za rozkład histaminy. Leki przeciwhistaminowe dostępne bez recepty i na receptę są pomocne dla pacjentów z nietolerancją, ponieważ mogą pomóc w zmniejszeniu objawów i mogą zapobiegać objawom, jeśli pacjent przez pomyłkę zje pokarm bogaty w histaminę.
Żywność przetworzona i sfermentowana to największa grupa produktów bogatych w histaminę i powinna być całkowicie unikana przez osoby z nietolerancją. Sfermentowane sery, sos sojowy i fermentowane produkty warzywne, takie jak kapusta kiszona, mogą wywoływać objawy. Wiele mięs, produktów drobiowych i ryb jest również bogatych w histaminę, a głównymi winowajcami są kurczaki, skorupiaki, kiełbasa i szynka.
Szpinak i pomidor zawierają wysoki poziom histaminy, ale większość innych owoców i warzyw jest bezpieczna. Pacjenci stosujący ścisłą dietę bezhistaminową powinni również unikać owoców cytrusowych. Owoce te w rzeczywistości nie zawierają histaminy, ale mogą powodować, że organizm naturalnie uwalnia więcej histaminy.
Czerwone wino zawiera wysoki poziom histaminy i powinno być unikane przez pacjentów z nietolerancją histaminy. Ponadto każdy rodzaj alkoholu może zmniejszać aktywność oksydazy diaminowej. Pacjenci powinni całkowicie unikać alkoholu, jeśli nadal odczuwają objawy nietolerancji po wycięciu z diety produktów zawierających histaminę i czerwonego wina.