Reumatoidalne zapalenie stawów to stan chorobowy, w którym stawy i otaczające tkanki stają się zaognione i często bolesne. Reumatoidalne zapalenie stawów szyi może być szczególnie dokuczliwe ze względu na to, że chore stawy znajdują się w kręgosłupie. Uszkodzenie kręgosłupa jest częstym zjawiskiem w przypadku tego typu zapalenia stawów. Leczenie zazwyczaj obejmuje leki, urządzenia wspomagające i interwencję chirurgiczną.
Reumatoidalne zapalenie stawów szyi często powoduje ucisk na rdzeń kręgowy z powodu zapalenia lub obrzęku stawów w górnej części kręgosłupa lub w okolicy szyi. Ten nacisk może powodować dyskomfort, a nawet skrajny ból. Zwichnięte kości lub stawy mogą również wystąpić w wyniku tego typu zapalenia stawów. Możliwe objawy to również drętwienie i mrowienie lub problemy z kontrolą pęcherza lub jelit. Nieleczone reumatoidalne zapalenie stawów może prowadzić do częściowego lub całkowitego paraliżu.
Reumatoidalne zapalenie stawów szyi jest zazwyczaj leczone przez specjalistę znanego jako reumatolog. Regularnie opracowywane są nowe leki do leczenia różnych stanów artretycznych, a ci specjaliści będą dobrze zorientowani w tych oraz istniejących lekach. Leki na receptę często wystarczają, aby złagodzić ból i obrzęk związany z reumatoidalnym zapaleniem stawów szyi.
Urządzenia wspomagające często mogą pomóc złagodzić niektóre objawy reumatoidalnego zapalenia stawów szyi. Na przykład lekarz może stwierdzić, że konieczne jest tymczasowe ograniczenie ruchów szyi, aby złagodzić ból i zapobiec uszkodzeniu kręgosłupa. W takim przypadku może być zalecane użycie ortezy szyi. Ortezę należy nosić zgodnie z zaleceniami lekarza.
Częste prześwietlenia są powszechnie zalecane, gdy u pacjenta zdiagnozowano reumatoidalne zapalenie stawów szyi. Ten rodzaj testów generalnie wykaże jakąkolwiek niestabilność kręgosłupa, zanim będzie miał szansę wywołać coś tak poważnego jak paraliż. Po wykryciu niestabilności kręgosłupa często konieczna jest interwencja chirurgiczna. Najczęstszym rodzajem operacji jest zabieg, w którym kręgi szyjne znajdujące się w okolicy szyi ciała są stabilizowane i utrzymywane we właściwej pozycji. Wadą tej procedury jest to, że ruchy szyi często stają się ograniczone z powodu operacji stabilizacji.
Fuzja kości to kolejny rodzaj leczenia chirurgicznego reumatoidalnego zapalenia stawów szyi. W tej procedurze kręgi są ze sobą połączone, dzięki czemu nowa tkanka kostna może rosnąć. Przeszczep kości jest często pobierany z biodra i przeszczepiany do obszaru dotkniętego chorobą. Druty są zwykle używane do utrzymywania kości razem. Ta procedura odciąża kręgosłup i często zapobiega dalszym uszkodzeniom kręgosłupa.