Krwotok to nadmierne krwawienie, które może stanowić zagrożenie dla zdrowia ze względu na objętość utraconej krwi lub lokalizację krwawienia. Może mieć wiele przyczyn, od pękniętej malformacji tętniczo-żylnej w mózgu po poważne obrażenia w wypadku samochodowym. Kiedy pacjent ma krwotok, opiekunowie muszą zlokalizować i zatrzymać krwawienie, zająć się powikłaniami i utrzymać pacjenta w stanie stabilnym. Część utraty krwi może być śmiertelna ze względu na samą wielkość utraty.
Opiekunowie mogą korzystać z wielu skal do klasyfikacji krwawienia według nasilenia. Niektóre systemy obejmują od jednej do pięciu klas, podczas gdy inne mają tylko cztery. W pięcioklasowej skali klasyfikacja przebiega od najniższej, pierwszej, z utratą około 7% objętości krwi, do najwyższej, pięciu, gdzie pacjentka straciła 40% lub więcej objętości krwi. Ogólnie rzecz biorąc, łagodny krwotok powoduje utratę mniej niż 15% objętości krwi. Straty 15% do 30% lub 30% do 40% są poważniejsze, podczas gdy 40% lub więcej jest głównym powodem do niepokoju.
Jednym z potencjalnych powikłań jest wstrząs hipowolemiczny, w którym pacjent doznaje wstrząsu z powodu znacznej utraty krwi i może zacząć doświadczać uszkodzenia narządów, a w końcu niewydolności narządów ciała. W przypadku krwawienia wewnętrznego krew może gromadzić się i powodować siniaki lub wywierać nacisk na narządy, co może spowodować ich nieprawidłowe działanie. W mózgu jest to szczególny powód do niepokoju, ponieważ ciśnienie w czaszce jest ograniczone, a krew może powodować uszkodzenie mózgu. Utrata krwi pacjenta uszkadza również komórki mózgowe, które nie otrzymują wystarczającej ilości krwi, i może być narażony na poważne komplikacje.
Pacjenci mogą mieć krwotok z powodu poważnych obrażeń w pobliżu głównych naczyń krwionośnych, pęknięcia delikatnych naczyń krwionośnych lub powolnych krwawień, które nie są wcześnie wykrywane, ponieważ objawy mogą być subtelne. W każdym przypadku, gdy pacjent wydaje się mieć urazy wewnętrzne, lekarz może chcieć przeprowadzić ocenę w celu sprawdzenia krwawienia wewnętrznego. W szczególności urazy głowy są uważnie obserwowane pod kątem oznak krwawienia, ponieważ margines błędu nie jest zbyt wyrozumiały.
Pierwsza pomoc w przypadku krwotoku w terenie obejmuje zastosowanie nacisku w celu zatrzymania krwawienia, jeśli można zlokalizować źródło i jest to wykonalne. Należy również dokładnie monitorować drogi oddechowe i oddech pacjenta. Wstrząs hipowolemiczny może prowadzić do płytkiego oddychania i konieczne może być oddychanie ratunkowe. Niewskazane jest również przesuwanie pacjenta lub usuwanie osadzonych ciał obcych, ponieważ może to narazić go na nowe obrażenia.