Książka kubkowa to zbiór ujęć, które są zdjęciami przestępców zrobionymi podczas ich aresztowania. Muszą być starannie skonstruowane z podobnymi obrazami, aby uniknąć krzywdzenia świadka. Celem księgi kubków jest zawężenie liczby potencjalnych podejrzanych i nie służy ona do skazywania przestępców.
Książki o kubkach są często używane przed aresztowaniem, podobnie jak fizyczny skład używany po aresztowaniu. Funkcjonariusze organów ścigania przechowują księgi kubków w aktach. Kiedy dochodzi do przestępstwa, urzędnicy często robią sześć lub więcej podobnych zdjęć kryminalnych z księgi kubkowej i montują je na tablicy, aby wykorzystać je jako rozkładówkę.
Urzędnicy przedstawiają zdjęcie rozpowszechniane poszczególnym świadkom. Świadek próbuje następnie zidentyfikować danego sprawcę na podstawie jego zdjęcia. Jeśli świadek zidentyfikuje jedno zdjęcie, zdjęcie jest przekazywane lokalnym funkcjonariuszom organów ścigania, którzy poszukują przestępcy, a tablica jest przechowywana jako dowód.
Kiedy funkcjonariusze organów ścigania tworzą księgę kubków, muszą przestrzegać pewnych procedur, aby upewnić się, że żadne zdjęcie nie wyróżnia się. Jeśli obraz różni się od tych, które go otaczają, ta różnica może zaszkodzić świadkowi. Zdjęcia kolorowe są oddzielone od czarno-białych, a zdjęcia są pogrupowane według rozmiaru.
Książki o kubkach są również podzielone według cech, takich jak płeć, rasa, wiek, a nawet kolor włosów. Jeśli świadek zgłosił, że mężczyzna popełnił przestępstwo, funkcjonariusze organów ścigania pokażą mu tylko zdjęcia mężczyzn, a nie kobiet. Podział będzie tak szczegółowy, jak pozwalają na to informacje świadka.
Czasami policja tworzy księgi kubków podzielone według konkretnych przestępstw. Ponieważ wielu przestępców to recydywiści, często poszukiwania można skrócić, przyglądając się najpierw osobom aresztowanym za podobne przestępstwa w przeszłości. Jest to szczególnie powszechne wśród przestępców seksualnych.
W wielu miejscach na świecie skomputeryzowane systemy obrazowania powoli zastępują tradycyjne książeczki kubkowe. Systemy te przechowują wszystkie zdjęcia i szkice przestępców i dzielą je na różne kategorie. Urzędnicy mogą szybko zawęzić obrazy, wybierając określone kryteria. Pozwala to funkcjonariuszom organów ścigania na szybkie przeszukiwanie bazy danych i tworzenie rozpowszechnianych zdjęć.
W Stanach Zjednoczonych czwarta poprawka chroni podejrzanych przed nieuzasadnionymi przeszukaniami i konfiskatami. Organy ścigania muszą być w stanie wykazać prawdopodobną przyczynę, aby otrzymać nakaz przeszukania w celu zebrania dowodów. Ponieważ wygląd osoby jest powszechnie znany, czwarta poprawka nie chroni go. Dlatego książeczka z kubkiem jest uważana za dowód prawny.