Kurczak generała Tso to chińsko-amerykańskie i chińskie danie kanadyjskie, często kojarzone z kuchnią Hunan w Chinach. Chociaż nazwa dania może odnosić się do konkretnego generała w Chinach, prawdopodobnie do XIX-wiecznego Zuo Zongtanga, większość historyków żywności uważa, że to danie zostało wynalezione w USA, ponieważ nie jest powszechnie podawane w Chinach. Legenda otaczająca kurczaka i jego związek z Zuo Zongtangiem wciąż jest ciekawa. Według różnych źródeł żona generała stworzyła dla niego danie po wielkiej bitwie, a danie stało się wtedy ulubioną. Niestety, to naprawdę wydaje się legendą, ponieważ potomkowie generała nie znają tego pikantnego dania.
Właściwie kurczak generała Tso mógł zostać wynaleziony w Nowym Jorku. Restauracja Peng’s Restaurant twierdzi, że jest pierwszą, która go podała. Według Penga danie to jest dość nowym wynalazkiem, stworzonym w 1972 roku przez TT Wanga. Alternatywna historia jest taka, że danie zostało wynalezione na Tajwanie.
Podstawowymi składnikami kurczaka generała Tso są ciemne mięso z kurczaka, szalotka, białe wino lub ocet ryżowy, ostra papryka i przyprawy, takie jak czosnek i imbir. Kurczak jest panierowany i smażony w głębokim tłuszczu, a następnie polany sosem z ostrych przeciwieństw, takich jak czosnek, papryka, czasem wino lub sherry i imbir. Danie ma pikantny, słodko-kwaśny smak, który jest ulubieńcem wielu bywalców restauracji. Składniki mogą się różnić w zależności od restauracji przygotowującej kurczaka. Nacisk może być bardziej na pikantność niż kontrast w słodkich i kwaśnych smakach.
Danie jest bardzo podobne do innych potraw, takich jak wołowina z Syczuanu i kurczak. Kawałki mięsa w syczuańskiej wołowinie są również smażone w głębokim tłuszczu i mieszane z sosem, zieloną cebulką lub szalotką i ostrą papryką. Kurczak generała Tso może zawierać więcej sosu, ale to również zależy od preferencji restauracji lub szefa kuchni.
Jako danie główne można zjeść kurczaka generała Tso, który doskonale nadaje się do ryżu. Może być wymienione w menu, ale niektóre restauracje chińsko-amerykańskie i chińskie kanadyjskie robią to jako specjalne lub umieszczają je jako wyróżnione i często nieco droższe danie. Biorąc pod uwagę, że przygotowanie nie jest bardziej pracochłonne i zawiera stosunkowo niedrogie składniki, dodatkowy koszt nie jest tak naprawdę uzasadniony. Niektórzy ludzie zmieniają danie smażąc na głębokim tłuszczu z białego mięsa z kurczaka lub polędwicy z kurczaka, a te zazwyczaj są nieco droższe niż kawałki ciemnego mięsa.