Kwas kaprylowy jest średniołańcuchowym kwasem tłuszczowym. Ma osiem atomów węgla w swoim łańcuchu i jest również znany jako kwas oktanowy. Uważany za niezbędny kwas tłuszczowy (NNKT), kwas kaprylowy jest niezbędny do prawidłowego funkcjonowania organizmu. Jej brak może powodować problemy z pamięcią lub koncentracją.
Substancja ta występuje naturalnie w mleku kobiecym, a także mleku krowim i kozim. Występuje również w niewielkich ilościach w oleju kokosowym i z ziaren palmowych. Często opisywany jako zjełczały zapach, ten kwas tłuszczowy jest częściowo rozpuszczalny w wodzie.
Komercyjnie kwas kaprylowy jest używany do wyrobu perfum, a także do produkcji barwnika. Kwas ten znajduje się również w sprayach przeciwdrobnoustrojowych stosowanych do dezynfekcji maszyn przetwórstwa spożywczego i mleczarskiego. Ponadto jest stosowany jako środek grzybobójczy w szkółkach. Dzieje się tak, ponieważ krótka długość jego łańcucha węglowego pozwala mu łatwo przenikać przez ściany komórek drożdży i grzybów.
To właśnie ta zdolność do atakowania drożdży daje początek głównej holistycznej funkcji kwasu kaprylowego. Zażywany w postaci kapsułek, ten kwas tłuszczowy jest używany do zwalczania bakterii Candida albicans, często określanych po prostu jako candida. Ta bakteria powoduje stan kandydozy, który jest lepiej znany jako infekcja drożdżakowa.
Prawie wszystkie osobniki mają niewielkie ilości tych bakterii w przewodzie pokarmowym, ale ich działanie jest minimalizowane przez obecność naturalnie występujących bakterii Lactobacillus. Jeśli jednak wystąpi brak równowagi, może to skutkować niestrawnością, bólem brzucha lub ogólnie swędzeniem. Tabletki kwasu kaprylowego mają na celu zwalczanie bakterii Candida poprzez rozpuszczanie ich ścian komórkowych, dzięki czemu stają się one półprzepuszczalne. To z kolei powoduje wyciek cytoplazmy i śmierć komórki.
Kiedy bakterie candida giną, często powoduje to okres bardziej intensywnych objawów, zanim pojawi się jakakolwiek poprawa. Wynika to z faktu, że do organizmu jednocześnie uwalniana jest większa ilość toksyn drożdży. Mogą wystąpić bóle głowy, nudności i ciężka biegunka.
Kwas kaprylowy jest łatwo wchłaniany przez organizm ludzki, co może utrudniać leczenie infekcji Candida. Często kwas jest wchłaniany przez żołądek lub jelito cienkie, zanim dotrze do głównego źródła infekcji w jelicie grubym. Aby zwalczyć ten problem, wiele kapsułek kwasu kaprylowego jest uwalnianych w czasie, dzięki czemu ich właściwości przeciwgrzybicze nie są marnowane.
Kwas ten jest również dostępny w postaci płynnej. Jedną z popularnych odmian jest kaproil, który łączy kwas kaprylowy z olejem szafranowym i łuską babki płesznik. Olejek działa również przeciwgrzybiczo, a łuska oczyszcza okrężnicę. Chociaż nie ma znaczących dowodów klinicznych na poparcie stosowania tego kwasu jako środka do zwalczania drożdży, zyskał on reputację skuteczności.