Kwas pantotenowy jest powszechnie znany jako witamina B5 i jest jedną z ośmiu różnych witamin z grupy B. Kwas pantotenowy to rozpuszczalna w wodzie witamina, która pomaga przekształcać węglowodany w paliwo w organizmie i wytwarzać energię. Witaminy rozpuszczalne w wodzie nie są przechowywane w organizmie, a wszelkie dodatkowe witaminy rozpuszczalne w wodzie w organizmie, które nie są używane, są wydalane z moczem. Z tego powodu kwas pantotenowy należy codziennie uzupełniać poprzez jedzenie lub przyjmowanie suplementów.
Wszystkie połączone witaminy z grupy B są często określane jako witaminy z grupy B. Te witaminy z grupy B są używane do metabolizowania białek i tłuszczów w organizmie. Witaminy z grupy B są niezbędne dla zdrowych włosów, skóry, oczu i wątroby oraz wspomagają prawidłowe funkcjonowanie układu nerwowego.
Kwas pantotenowy jest niezbędny dla organizmu na swój sposób. Wytwarza czerwone krwinki oraz hormony płciowe i związane ze stresem w nadnerczach. Czasami uważana jest za witaminę „antystresową” ze względu na jej wpływ na nadnercza. Kwas pantotenowy pomaga również organizmowi w utrzymaniu zdrowego przewodu pokarmowego.
Kwas pantotenowy zawiera pochodną zwaną pantetyną. Uważa się, że pantetyna obniża wysoki poziom trójglicerydów u osób z wysokim poziomem cholesterolu. Niektóre badania dowiodły, że kwas pantotenowy obniża poziom złego cholesterolu, jednocześnie podnosząc poziom dobrego cholesterolu, a inne badania wykazały, że przyspiesza gojenie się ran. Niedobór kwasu pantotenowego może powodować oznaki zmęczenia, a także uczucie słabości.
Świeże mięso, produkty pełnoziarniste i warzywa zawierają wyższy poziom tej potężnej witaminy B niż żywność w puszkach, przetworzona lub mrożona. Często ta witamina jest tracona, gdy rozpoczyna się przetwarzanie żywności. Pokarmy, które zawierają dobre źródła kwasu pantotenowego to drożdże piwne, kalafior, brokuły, awokado, kukurydza, jarmuż, rośliny strączkowe i soczewica. Pokarmy bogate w białko, takie jak wątroba wołowa, indyk, kurczak, kaczka, homar, łosoś, mleko, orzeszki ziemne i soja, również zawierają wysoki poziom kwasu pantotenowego. Pieczywo pełnoziarniste i płatki zbożowe są również doskonałym źródłem.
Suplementy tej witaminy można przyjmować w postaci tabletek. Czasami dodanie suplementów kwasu pantotenowego do codziennej rutyny może powodować działania niepożądane różnych leków. Kwas pantotenowy może wpływać na skuteczność antybiotyku zwanego tetracykliną. Może nasilać działanie inhibitorów cholinesterazy, które są rodzajem leków przyjmowanych przez osoby z chorobą Alzheimera. Podobnie jak w przypadku każdego suplementu, należy wcześniej skonsultować się z lekarzem, aby uniknąć ewentualnych skutków ubocznych.