Prenatalne badanie DNA to badanie wykonywane przed urodzeniem w celu ustalenia ojcostwa dziecka. Osiąga się to poprzez porównanie kwasu dezoksyrybonukleinowego (DNA) nienarodzonego dziecka z DNA ewentualnego ojca. Matka będzie musiała przejść procedurę medyczną, aby lekarz pobrał DNA nienarodzonego dziecka, podczas gdy ewentualny ojciec może na ogół oddać swoje DNA przez wymaz z policzka.
Istnieją dwa rodzaje prenatalnych procedur badania DNA: inwazyjne i nieinwazyjne. Procedury inwazyjne stanowią pewne zagrożenie dla płodu. Pomimo ryzyka, ponieważ procedury inwazyjne mogą być tak dokładne, jak standardowe lub postnatalne badanie ojcostwa, są one szerzej stosowane niż nieinwazyjne procedury prenatalne. Aby uniknąć ryzyka, jakie stwarzają procedury inwazyjne, ale aby uzyskać dokładniejsze wyniki niż te, które mogą zapewnić nieinwazyjne procedury prenatalne, matka może zdecydować się na standardowy test na ojcostwo.
Amniopunkcja to jedna z dwóch inwazyjnych procedur prenatalnego badania DNA. Lekarz używa ultradźwięków jako przewodnika w pobieraniu komórek płodowych z płynu owodniowego otaczającego płód. Przez brzuch matki i do macicy wprowadzana jest igła w celu pobrania komórek. Te komórki płodowe zawierają DNA nienarodzonego dziecka, które można następnie wykorzystać do testu. Ta procedura jest zwykle wykonywana między 14 a 21 tygodniem ciąży.
Inną inwazyjną procedurą prenatalnego badania DNA jest pobieranie próbek kosmówki (CVS). Znowu lekarz używa ultradźwięków jako przewodnika. Igłę lub cewnik wprowadza się przez brzuch lub szyjkę macicy matki w celu pobrania komórek z łożyska lub błony otaczającej płód. Zabieg ten jest zwykle wykonywany wcześniej niż amniopunkcja, między 10. a 13. tygodniem ciąży.
Zarówno amniopunkcja, jak i CVS stwarzają ryzyko, takie jak krwawienie, infekcja lub poronienie. W przypadku amniopunkcji ryzyko poronienia jest mniejsze niż w przypadku CVS. Szanse na poronienie związane z amniopunkcją wynoszą od 0.25 do 0.5 procent. Poronienie związane z CVS niesie za sobą 2-procentowe ryzyko. Jeśli CVS zostanie wykonane przed dziewiątym tygodniem ciąży, może to spowodować u niemowlęcia wady palców rąk i nóg.
Procedura nieinwazyjnego badania prenatalnego DNA wymaga oddzielenia DNA płodu od krwi matki. Jest to możliwe, ponieważ w czasie ciąży DNA płodu może dostać się do krwi matki i znaleźć się w niej. Istnieją jednak pewne obawy związane z tą procedurą. Pierwszym z nich jest to, że krew matki może zawierać DNA z ciąż z ponad 20 lat, więc DNA poprzedniego płodu nadal znajduje się w krwiobiegu. Po drugie, we krwi brakuje wystarczającej ilości płodowego DNA. Po trzecie, ta nieinwazyjna procedura prenatalnego badania DNA daje tylko 70-procentową dokładność.